Les huiles essentielles (HE) sont devenues de plus en plus populaires au cours de la dernière décennie, avec une augmentation significative de leur consommation [1-3]. Leur composition varie sensiblement en fonction de facteurs botaniques (espèce, fertilisation, etc.), environnementaux (chémotype, lieu et stade de la récolte, climat, conditions du sol, etc.) et post-récolte (conditions de stockage et de distillation) [1,2,4]. Cependant, certains auteurs affirment que les HE ont des compositions chimiques et des activités biologiques très similaires lorsqu’elles sont extraites d’une même espèce botanique, récoltée à la même période, dans des conditions climatiques et environnementales similaires [5].
À l’origine, les HE sont des mélanges naturels complexes de métabolites secondaires volatils qui ne participent pas directement à la croissance des plantes, mais qui jouent des rôles fonctionnels importants en agissant comme agents antifongiques, antibactériens, antiviraux et insecticides et en émettant des odeurs pour dissuader les herbivores ou, à l’inverse, pour attirer certains insectes pour la pollinisation [5-7]. Cette multitude de propriétés des molécules qui composent les HE complique l’évaluation de leurs effets sur la santé [2].
Néanmoins, avec la progression de la résistance aux antimicrobiens, menace majeure pour le traitement efficace des infections, les HE sont devenues une alternative ou complément « naturel » pour le traitement des maladies infectieuses [1,2,6-9]…