Introduction

1 Légalisée en France en 1967, la contraception, notamment médicale, s’est ensuite rapidement diffusée (1). En 2016, parmi les femmes de 15 à 49 ans concernées [1], plus de 90 % déclaraient ainsi utiliser une méthode – médicalisée ou non – pour éviter une grossesse (2). Ce sont principalement des méthodes dont l’usage est destiné aux femmes qui sont utilisées en France (3), notamment la pilule contraceptive et le DIU (dispositif intra-utérin, aussi appelé stérilet, qui peut être au cuivre ou hormonal [4]). Les usages contraceptifs varient largement d’un pays à l’autre, notamment du fait des différences en matière d’organisation du système de santé, celui-ci ayant des effets directs sur les contraceptifs les plus prescrits (5). Cependant, les représentations des femmes jouent également un rôle. Parmi celles-ci, on trouve notamment la méfiance à l’égard des méthodes hormonales (6), régulièrement exprimée lors des rendez-vous médicaux (7). On peut alors s’interroger sur les modalités du choix en matière de contraception en France : parmi la vingtaine de méthodes recensées sur le site de Santé publique France [2], comment les femmes déterminent-elles celle qui est la plus adaptée pour elles et pour leur(s) partenaire(s) ?

2 Le « modèle contraceptif français » s’est mis en place dans les années quatre-vingt-dix : il consiste à utiliser un préservatif dit masculin [3] lors de rapports occasionnels et au début des relations, puis la pilule lorsque ces relations deviennent stables et enfin le dispositif intra-utérin une fois le nombre d’enfants souhaités atteint (8). Ce modèle reposant sur une féminisation et une médicalisation de la contraception (5) continue de prévaloir, même s’il a connu récemment des recompositions. En particulier, la diminution du recours à la pilule observée depuis les années 2000 s’est renforcée avec la « crise de la pilule » de 2012-2013 (9). Déclenchée par la plainte, fin 2012, d’une jeune utilisatrice d’une pilule de troisième génération, suite à un accident vasculaire cérébral aux conséquences graves, cette « crise » a abouti en mars 2013 à la décision du ministère de la Santé de mettre fin au remboursement des pilules de troisième et quatrième générations [4] – et à une diminution de leur utilisation (2). Celle-ci s’est effectuée au profit d’un report socialement différencié. Les femmes diplômées ont délaissé la pilule au profit de méthodes ayant une efficacité plus grande que la pilule (DIU, implant). Les femmes plus défavorisées se sont, quant à elles, tournées plutôt vers le préservatif, dont l’efficacité est inférieure à celle de la pilule et qui, n’étant pas médicalisé, implique un moindre accès aux soins (9).

3 La pilule demeure néanmoins la méthode la plus utilisée en France, notamment chez les jeunes femmes, ce qui peut sembler surprenant alors que dix ans ont passé depuis la « crise » qui a participé à la remise en cause de l’utilisation de cette méthode (2). La France demeure en effet un pays marqué par un « pilulocentrisme » (10), la pilule symbolisant à elle seule l’accès des femmes à l’ensemble de la contraception. Elle est ainsi toujours très largement prescrite lors de la première consultation gynécologique (11-12). Pour les jeunes femmes ayant entre 15 et 19 ans, deux méthodes de contraception représentent 90 % des usages (2) : la pilule (44 %) et le préservatif (30 %), parfois combinés (16 %). Néanmoins, à partir de 20 ans, et surtout de 25 ans, les usages contraceptifs se diversifient, notamment au profit de l’implant et du DIU, même si la pilule reste la méthode la plus utilisée. C’est pourquoi cet article s’intéresse à la population des femmes ayant entre 20 et 30 ans. Il s’agit d’abord de l’âge à partir duquel on enregistre le plus de modifications dans la pratique contraceptive au cours des vingt dernières années (2). De plus, il paraît particulièrement pertinent d’étudier la spécificité du rapport à la contraception de jeunes femmes ayant dépassé le moment de l’entrée dans la sexualité. Encore dans la vingtaine, soit pour la majorité une période de « jeunesse sexuelle » et d’installation progressive en couple (13), elles se trouvent à un moment où l’on passe souvent du préservatif à la pilule (14). Enfin, il s’agit d’un âge où l’on observe de fortes disparités dans les contraceptifs utilisés selon le niveau de revenus : une étude récente des données de l’Assurance maladie montre ainsi que les femmes âgées de 20-24 ans ayant de faibles revenus utilisent moins de pilules et plus d’implants que les autres (15), ce qui interroge d’autant plus dans un pays comme la France, où une partie des moyens de contraception est remboursée.

4 Or, si la recherche en santé portant sur la prescription contraceptive s’est beaucoup intéressée aux professionnels (16-18), lorsqu’il est question des usagères c’est souvent la question de l’accès à une contraception efficace qui domine. La satisfaction des besoins en la matière s’apparente ainsi à la possibilité d’avoir recours à une contraception médicalisée (19), c’est-à-dire dépendante du corps médical pour la prescription et/ou la pose (et qui peut, ou non, être hormonale). On sait cependant que plus le choix est contraint, plus la discontinuité contraceptive est importante (20), d’où la nécessité de s’intéresser aux représentations et savoirs que les femmes mobilisent pour choisir une contraception, surtout dans un contexte de recompositions importantes des usages contraceptifs, où la pilule perd progressivement de son importance. La littérature témoigne néanmoins de la difficulté que représente la recherche exhaustive de tous les critères mobilisés par les femmes pour faire des choix en matière de contraception – ceux pris en compte sont d’ailleurs variables selon les enquêtes : efficacité, praticité, effets indésirables, disponibilité, prix, discussion avec les professionnels prescripteurs ou les proches ou encore recherches et échanges en ligne (21-24).

5 Cet article vise à interroger de manière plus détaillée un critère dont l’importance semble s’être amplifiée depuis le début des années 2010, dans un contexte où l’utilisation de la pilule diminue : ce que certains professionnels qualifient d’« hormonophobie » (25), terme qui contribue à assigner aux femmes la responsabilité individuelle de la méfiance envers l’utilisation de méthodes hormonales de contraception. Une revue de littérature récente sur le sujet témoigne de la diversité des raisons de la montée de cette défiance à l’égard des hormones : crainte des effets « secondaires », de ceux sur la santé mentale, les règles, la sexualité ou encore la fertilité, sentiment que cela s’oppose à la « nature », peurs plus diffuses ou encore angoisse à l’idée que leurs craintes et leur expérience des effets secondaires ne soient délégitimées par les professionnels (6). Dans le cadre de cet article, il ne s’agit pas tant de comprendre les raisons de cette méfiance que de répondre à une interrogation : comment s’exprime cette « hormonophobie » ? Surtout, quels effets concrets a-t-elle sur le choix contraceptif des jeunes femmes en France ?

Matériels et méthodes

6 Cet article s’appuie sur une recherche qualitative de sociologie reposant sur l’analyse de 21 entretiens semi-directifs d’une durée moyenne d’une heure menés entre mai 2021 et juin 2022.

7 Critères d’inclusion. Les enquêtées sont des jeunes femmes cisgenres [5] et hétérosexuelles vivant en France, concernées par la contraception et âgées de 20 à 28 ans (20 ans était l’âge minimum pour être incluse, 29 ans l’âge maximum).

8 Recrutement. La moitié des jeunes femmes interrogées ont été recrutées en ligne, par le biais du groupe Facebook de services entre voisins d’un arrondissement d’une grande ville de province (onze enquêtées). L’autre moitié l’a été grâce au concours d’une gynécologue travaillant en centre de planification familiale dans un autre arrondissement de cette même ville (dix enquêtées). Le recrutement annonçait des entretiens portant sur « le choix en matière de contraception ». Le recrutement a été arrêté après arrivée à saturation des données concernant les résultats principaux de cette recherche.

9 Conditions de l’entretien. Compte tenu de la situation sanitaire au moment de leur passation, qui s’est déroulée au cours d’une vague de COVID-19, les entretiens ont eu lieu à des terrasses de cafés (9), par téléphone (9) ou en visioconférence (2). Tous les entretiens ont été enregistrés avec l’accord des enquêtées.

10 Profil social des enquêtées. Les enquêtées sont majoritairement diplômées : treize enquêtées ont au minimum une licence (bac +3), quatre enquêtées un baccalauréat général ou technologique, deux enquêtées un baccalauréat professionnel et deux enquêtées un CAP (certificat d’aptitude professionnelle). Leurs situations conjugales sont variables (neuf célibataires, douze en couple exclusif) et seules trois d’entre elles ont un ou des enfants (une seule cherche à être enceinte au moment de l’entretien). Quatre enquêtées ne sont pas nées en France : deux sont arrivées quand elles étaient enfants (du Maroc et d’Angola) et deux alors qu’elles étaient déjà adultes (de Moldavie et du Cameroun).

11 Analyse. Les entretiens ont été intégralement retranscrits. Ils ont été codés de manière thématique avec le logiciel Atlas.ti : la définition de 22 codes a permis la saturation théorique du matériau et 5 codes ont plus particulièrement été analysés dans le cadre de cet article (« Critère [du choix de la] contraception » ; « Difficulté suivi contraception » ; « Ras-le-bol pilule » ; « Effets secondaires pilule » ; « Rejet des hormones »).

12 Éthique. Avec l’accompagnement de la déléguée à la protection des données de l’Ined, l’enquête et le traitement des données ont été menés conformément au RGPD, selon la méthodologie de référence MR-004 (« Recherches n’impliquant pas la personne humaine, études et évaluations dans le domaine de la santé »). Les noms des enquêtées et ceux cités au cours des entretiens ont été remplacés par des noms socialement équivalents (26), les noms de lieux ont été masqués.

Résultats

Discussion

31 Les résultats présentés confirment l’existence, chez les jeunes femmes d’une vingtaine d’années, d’une méfiance relative à l’usage des hormones. Elle peut s’expliquer en partie par le fait qu’il s’agit, en France, de la population la plus concernée par l’utilisation de la méthode hormonale la plus utilisée, la pilule (2), et donc la plus susceptible de remettre en cause celle-ci. Néanmoins, on la retrouve également dans les autres pays occidentaux, dont les modèles contraceptifs peuvent être éloignés du modèle français (6, 23). Cette méfiance peut être diffuse ou bien relever de facteurs précis (comme la crainte pour la fertilité). Ainsi, pour de nombreuses femmes, la méfiance constatée ne repose en fait pas nécessairement sur les effets indésirables expérimentés individuellement, mais sur la crainte collective d’un effet plus global sur le corps et la volonté de retrouver celui-ci à l’état de « nature ». Cette crainte apparaît moins diffuse chez les jeunes femmes les plus précaires. Cela peut être dû à une plus grande distance par rapport aux savoirs médicaux, et donc une confiance moins importante dans l’innocuité des méthodes hormonales sur la fertilité. On peut aussi faire l’hypothèse que cela est renforcé par l’importance que peut revêtir pour elles l’accès rapide à la maternité, dans la mesure où leur activité professionnelle ne leur offre pas une position sociale satisfaisante (27).

32 Les résultats mettent également en évidence que la méfiance relative à l’usage des hormones s’articule avec un rejet de la pilule qui s’appuie aussi sur des considérations plus pratiques, notamment la difficulté d’y penser quotidiennement, élément intrinsèque à son utilisation (28). La prise de la pilule, souvent amorcée à l’adolescence, demande en effet un « travail contraceptif » (3) particulièrement important : il s’agit, pour des jeunes femmes qui ne sont pas malades, de prendre un médicament tous les jours ou presque (29) ; de penser à en avoir d’avance ; d’aller régulièrement se la faire prescrire. Sans même parler d’éventuels effets indésirables, la difficulté de la prise, qui compromet l’efficacité de la méthode, décourage beaucoup de jeunes femmes de persister plus de quelques années dans cette utilisation. Cet article montre ainsi que le travail contraceptif requis par la pilule est perçu de manière de plus en plus négative au fur et à mesure qu’elle est utilisée : c’est au cours de la vingtaine que les jeunes femmes, souvent utilisatrices de la pilule depuis plusieurs années, commencent progressivement à trouver cette méthode contraignante, à être de plus en plus insatisfaites et à envisager des options différentes. Les jeunes femmes qui continuent à être satisfaites de cette contraception sont souvent celles qui déclarent des effets positifs (régulation des saignements, de l’acné, etc.) et qui redoutent de les voir disparaître. De ce point de vue, la persistance de l’utilisation de la pilule s’inscrit dans une logique de « lifestyle drug » (30), son utilisation étant certes conditionnée à son action contraceptive, mais également à ses effets annexes qui améliorent le vécu de femmes déjà en bonne santé.

33 Cependant, ce que les entretiens mettent en évidence, c’est que ce « rejet des hormones », s’il est mobilisé pour légitimer l’arrêt de la pilule, et donc la sortie d’une certaine « norme contraceptive » (8), est loin pour autant d’aboutir à la « contraceptophobie » crainte par certains professionnels, dans un scénario où les utilisatrices de contraception seraient laissées « entre les seules mains des réseaux sociaux et des médias » (25). Ce n’est pas le cas d’abord parce que la relation avec les professionnels est toujours centrale lorsqu’il s’agit de choisir une contraception (17), la « norme gynécologique » (31) demeurant très forte, en particulier concernant la contraception. Le dialogue avec les professionnels peut d’ailleurs mettre certaines femmes, notamment les plus précaires, dans une situation de « coercition contraceptive » (32) pouvant entraîner des violences médicales (33). Même lorsque cela n’est pas le cas, la contraception médicalisée demeure très largement utilisée par les femmes ; et les discours alarmistes sur l’utilisation des « méthodes naturelles » se heurtent à la réalité de chiffres d’utilisation très faibles. Le recours à ces méthodes est par ailleurs souvent le fait de femmes qui, au terme d’un parcours médical « d’errance contraceptive », finissent par se résoudre au fait de ne supporter aucune méthode médicalisée de contraception (34).

34 Finalement, cette enquête montre que la médicalisation est très peu remise en cause : c’est le « pilulocentrisme » des prescriptions qui l’est, et le rejet des hormones permet de justifier ce rejet de la pilule – rejet qui reste cependant relatif dans les faits, dans la mesure où la contraception orale reste la méthode la plus utilisée par la classe d’âge des 20-29 ans (2). C’est d’autant plus clair lorsque l’on s’intéresse à l’utilisation de méthodes hormonales autres que la pilule, qui peut être le fait de jeunes femmes affirmant pourtant vouloir éviter les hormones et qui parfois perdurent dans cet usage malgré des conditions d’utilisation peu aisées ou peu maîtrisées. La question centrale est donc celle de la satisfaction en matière de contraception et, plus globalement, de la nécessaire autonomie à laisser aux femmes en la matière (35). Renvoyer le comportement des femmes à une « hormonophobie » individuelle, c’est donc laisser de côté la responsabilité médicale en matière de contraception, notamment en ce qui concerne la transmission d’informations, ainsi que les contraintes dues à la structuration du système de santé et aux politiques publiques.

35 Si la méfiance envers les hormones peut jouer un rôle dans la diminution de l’utilisation de la pilule par les jeunes femmes, le critère qui continue de primer est l’efficacité contraceptive. La contraception médicalisée est toujours largement privilégiée, qu’il s’agisse du DIU au cuivre ou d’une autre méthode hormonale. Les recherches montrent d’ailleurs que la principale méthode non médicale, le préservatif, est loin d’être plébiscitée, notamment lorsque les femmes s’installent dans des relations durables. Son utilisation nécessite en effet l’accord du partenaire (36), mais aussi son implication dans ce qui demeure en fait une responsabilité largement féminine (14, 37). Son usage peut en outre avoir des répercussions sur la sexualité (38). Si le DIU au cuivre peut sembler une bonne solution pour une partie des femmes, les résultats montrent que certaines d’entre elles ne se sentent pas prêtes à l’utiliser, craignant l’insertion d’un objet dans l’utérus – ce qui corrobore les études internationales sur le sujet (39).

36 Les limites de cet article sont de deux ordres. Le premier tient au fait que les entretiens ne donnent accès qu’à des discours portant sur les pratiques, là où il serait également intéressant de confronter ces résultats avec l’observation de consultations, moments où se joue une partie du choix contraceptif et où la méfiance envers les hormones peut, ou non, être exprimée face aux professionnels de santé. Le second tient dans le choix de la population interrogée : il serait bienvenu de pouvoir maintenant comparer les discours analysés sur les hormones et le choix en matière de méthodes contraceptives avec ceux de femmes d’âges plus variés, soumises à la norme contraceptive d’une manière différente, plus (pour les plus jeunes) ou moins (pour les plus âgées) favorable à l’usage de la pilule contraceptive. La prochaine grande enquête quantitative sur la fécondité et la santé sexuelle et reproductive, actuellement en préparation à l’Ined sous la direction d’Élise de La Rochebrochard, permettra de comparer les résultats de cette recherche avec des analyses statistiques des modalités du choix contraceptif en fonction de différents critères (âge, milieu social, type de professionnel consulté, etc.) et viendra donc compléter cette étude.

Conclusion

37 Alors que l’utilisation de la pilule diminue en France depuis le début des années 2000, et encore plus depuis la « crise de la pilule » de 2012-2013, cette recherche met en évidence l’existence d’une forme de méfiance envers les hormones qui a des effets sur les choix contraceptifs des jeunes femmes. L’article montre que c’est notamment le cas parce qu’elle est mobilisée conjointement aux critiques afférentes aux difficultés des utilisatrices de la pilule à la prendre quotidiennement. Pour les jeunes femmes interrogées, ayant commencé à utiliser la pilule alors que la critique de celle-ci devenait audible dans l’espace public, c’est ainsi bien avant tout d’un rejet de la pilule qu’il s’agit. Néanmoins, celui-ci ne conduit ni à une remise en cause de la médicalisation de la contraception ni un rejet des autres formes de contraception médicalisée, même hormonales. Ainsi, « l’hormonophobie » individuelle des femmes dénoncée par certains professionnels de santé paraît bien plutôt résulter de la contrainte à laquelle elles sont soumises en matière de contraception, l’encadrement médical de celle-ci n’allant pas toujours de pair avec une transmission optimale des savoirs et avec la prise en compte de la satisfaction contraceptive des jeunes femmes. Ces résultats plaident pour plus de diversité effective en matière de contraception et invitent en particulier à une pratique professionnelle attentive aux discours des femmes et aux ressorts de leur résistance face à l’utilisation de certaines méthodes contraceptives. Il s’agit, pour les médecins et les sages-femmes, de permettre non seulement un accès effectif à la contraception dans son ensemble, mais aussi la satisfaction des femmes en la matière. Comme le montrent ces résultats, en remettant en cause l’usage des méthodes hormonales, les femmes ne réclament pas moins de contraception, mais une contraception plus adaptée à leurs besoins.