1Souvent, les notions de biodiversité et de services écosystémiques sont confondues. Ainsi, on trouve fréquemment des articles scientifiques comportant le terme « biodiversité » dans le titre ou les mots-clefs, alors que l’article étudie, par exemple, un processus biologique ou un service écosystémique, et non la diversité du vivant au sein d’un écosystème.

2Il ne faut donc pas confondre ce qui relève de la diversité du vivant – et donc de la biodiversité au sens de la Convention sur la diversité biologique (cf. une synthèse des définitions, Gosselin et al., 2004) – avec ce qui relève du vivant ou des services écosystémiques, qui sont des concepts plus généraux. Cette confusion a d’autant moins de raison d’être que les services écosystémiques ne sont pas conditionnés uniquement par la biodiversité. En fait :

• la biodiversité est un des services rendus par les écosystèmes (en l’occurrence, fourniture d’une ressource élargie sensu Larrère et Larrère, p. 6-8 de ce numéro) ;
• des éléments de biodiversité contribuent aux services écosystémiques, mais rarement toute la biodiversité en tant que telle. Par exemple, la protection des sols contre l’érosion nécessite une couverture végétale, mais pas forcément très diversifiée.

• une valeur d’existence, en raison de laquelle la biodiversité doit être protégée pour elle-même. La valeur d’existence se justifie par des aspects immatériels, y compris dans une approche humaniste qui considère que toute la biodiversité mérite d’être conservée en tant que source d’émerveillement bénéfique à l’homme, pour les valeurs esthétiques, spirituelles ou culturelles qu’elle apporte, ou comme patrimoine à transmettre aux générations futures, toute perte d’espèce étant irréversible (Larrère et Larrère, p. 6-8 de ce numéro). La biodiversité est ici un service écosystémique rendu à l’homme ;
• une valeur que nous appellerons extrinsèque car, dans cette perspective, la biodiversité doit être conservée pour une autre fonction ou entité écologique qu’elle-même, par exemple sa participation aux services écosystémiques, actuels ou potentiels, matériels ou immatériels, fournis à l’homme : services d’approvisionnement (plantes médicinales, alimentation, source d’énergie, textiles), de régulation et d’auto-entretien (fonctionnement des écosystèmes, prédation…). Ici, la biodiversité rend service.

• d’une part, l’utilisation de la biodiversité comme unique norme des politiques des ressources naturelles (Larrère et Larrère, p. 6-8 ce numéro) ;
• d’autre part, l’affirmation de la valeur d’existence de la biodiversité comme objectif de nombreux textes législatifs la concernant (tableau 1).

Tableau 1

Objectifs et valeurs sous-jacentes de la biodiversité dans les principales conventions internationales ou européennes concernant la biodiversité^*,**,***

Convention de Ramsar Convention de Washington Directive Oiseaux Convention de Berne Convention de Bonn Directive Habitats Convention sur la diversité biologique UNESCO * CITES ** Conseil des communautés européennes Conseil de l’Europe Organisation des Nations-Unies Conseil des communautés européennes CNUED *** 1971 1973 1979 1979 1979 1992 1992 La notion de diversité biologique est-elle présente parmi les principaux objectifs ? Non Oui « la faune et la flore sauvages… par leur beauté et leur variété » Non Non Oui « la faune sauvage, dans ses formes innombrables » Oui Oui Objectifs • Conservation des principales zones humides • Utilisation rationnelle de leurs ressources • Protéger les espèces sauvages contre la surexploitation commerciale • Protéger, gérer, réguler les espèces et leurs habitats • Préserver la diversité et la quantité d’habitats • Conserver la flore et la faune naturelles et leurs habitats • Utilisation durable • Protéger les espèces de faune et flore sauvages et leurs habitats • Favoriser le maintien de la biodiversité • Conservation de la biodiversité • Utilisation durable de ses éléments • Partage juste et équitable Valeurs attribuées aux éléments de biodiversité concernés Valeur d’existence : au sens de « biodiversité à protéger pour elle-même » Non mentionnée explicitement « Valeur irremplaçable » « Patrimoine commun » « Valeur intrinsèque » « Valeur irremplaçable » Non mentionnée explicitement « Valeur intrinsèque » Valeur extrinsèque : au sens de « biodiversité à protéger pour autre chose qu’elle-même » Valeur économique, culturelle, scientifique, récréative Valeur économique, culturelle, scientifique, récréative et esthétique Valeur sociale et économique Valeur esthétique, scientifique, culturelle, récréative, économique ; rôle dans le maintien des équilibres biologiques Valeur mésologique, écologique, génétique, scientifique, esthétique, récréative, culturelle, éducative, sociale et économique Non mentionnée explicitement Valeur de la diversité biologique et de ses éléments constitutifs sur les plans environnemental, génétique, social, économique, scientifique, éducatif, culturel, récréatif et esthétique

Objectifs et valeurs sous-jacentes de la biodiversité dans les principales conventions internationales ou européennes concernant la biodiversité^*,**,***

* Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture ;
** Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction ;
*** Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement.

3Nous nous situons bien ici dans une approche anthropocentrée (ou humaniste) élargie, y compris lorsqu’on parle de valeur d’existence de la biodiversité – comme proposé par Gosselin (2008) comme base éthique de l’ingénierie écologique – principalement parce que les textes internationaux dont nous rendons compte semblent se situer dans cette optique.