Préparez-vous à entrer dans un monde de paradoxes !

Un livre stimulant et accessible dans la lignée de Poussières d’étoiles de Hubert Reeves. Une invitation au voyage d’un nouveau genre, à la recherche d’une vie ailleurs dans l’Univers dont « l’absence de preuves n’est pas la preuve de l’absence », selon les mots de Carl Sagan.

Éric Lagadec, astrophysicien et spécialiste de la poussière d’étoiles, fait le point sur les connaissances permettant de répondre à la grande question qui nous anime tous et toutes : d’où venons-nous ? Dernières découvertes, secrets d’exploration, souvenirs personnels, il tisse un voyage unique et accessible depuis le Big Bang jusqu’à aujourd’hui, en passant par la formation des galaxies, la vie des étoiles et des planètes, dont la Terre.

En tentant de répondre à ces questions, Stefan Klein nous fait découvrir une réalité bien différente de celle que nous percevons. Dans un bouton de rose, il entrevoit l’origine de toute chose ; en observant la météo, il explique l’imprévisibilité du monde ; et c’est par le biais d’une enquête policière qu’il nous dévoile une matière insaisissable et essentiellement faite de vide. L’Univers s’offre à nous : il est non seulement plus étrange que nous le supposons, mais plus étrange encore que nous sommes capables de le supposer.

Plongez dans ce livre et laissez la réalité cachée du monde vous enchanter !

« Stefan Klein possède un don merveilleux : il passe de la science à la poésie sans jamais trahir l’une pour l’autre. »Deutschlandradio Kultur

Aiguillonnés par l’ambitieux programme spatial chinois, les projets de retour se multiplient : la Nasa envisage de construire une station habitée en orbite pour coordonner le développement et l’exploration de la Lune, l’agence spatiale européenne prépare un village lunaire, et l’Inde rejoint le cercle très fermé des nations parvenues à y déposer une sonde…

Si de puissants intérêts géopolitiques et commerciaux, notamment en ce qui concerne l’extraction minière, sont à l’origine de cette nouvelle compétition, les infrastructures lunaires ouvriront également des perspectives scientifiques époustouflantes. Parce qu’elle est dénuée d’atmosphère, et que sa face cachée est préservée des ondes radio terrestres, la Lune est un lieu idéal pour implanter des télescopes, qui nous renseigneront sur les premières années de l’Univers, sur les événements les plus énergétiques qui s’y produisent, et, pourquoi pas, sur une éventuelle vie ailleurs…

L’ouvrage révèle les défis redoutables et les promesses immenses de cette exploration lunaire, qui devra être soigneusement réglementée pour ne pas devenir un nouveau Far West.

« Astronome de haut vol et pédagogue amusé, l’auteur tisse légendes et science des étoiles. Sous son regard, les mots ordinaires scintillent de toute leur belle profondeur. » Le Nouvel Observateur

L’espace est à la croisée de plusieurs enjeux : scientifiques, d’abord, car il s’appuie sur le temps long de la recherche ; technologiques, ensuite, car les avancées dans des domaines tels que l’imagerie satellite ou la navigation GPS sont cruciales ; géostratégiques, enfin, car la perspective de maîtriser l’espace est un facteur de puissance militaire et un outil diplomatique de premier ordre.

Comment exploiter l’espace sans excès ? Comment encadrer l’usage que l’on en fait ? Comment inciter les nations à coopérer davantage ? Mathieu Luinaud nous rappelle qu’« exploiter » l’espace, c’est irriguer des pans entiers de notre société, du développement économique à la conception des politiques publiques sans oublier la préservation essentielle de l’environnement.

Guillaume Cabanac est professeur des universités en informatique à l'Université de Toulouse. Il est membre du projet NanoBubbles de l'European Research Council (« Synergy Grant ») sur les failles de l'autocorrection de la science. Distingué par la revue Nature pour ses travaux, il occupe également une chaire de recherche fondamentale à l'Institut universitaire de France (IUF).

Cette rencontre est animée par Laurent Simon, cofondateur et directeur de la rédaction de TheMetaNews, média indépendant destiné à informer et rassembler tous les acteurs de la science au sens large : étudiant(e)s, chercheur(e)s, citoyen(ne)s, etc.

Quand on contemple les photographies du premier vol spatial de Gagarine, en 1961, ou des premiers pas sur la Lune d'Armstrong et d'Aldrin, on a parfois l'impression d'une splendeur passée. La grande époque de l'espace semble révolue. Rien de plus faux démontre ici Alain Dupas. C'est aujourd'hui et ce sera encore davantage demain ! Mars est le grand objectif des Etats-Unis et devrait être atteinte peu après 2030.

Déjà, la Chine se prépare à leur emboîter le pas et à conquérir la Lune. Même l'Inde évoque des vols habités pour 2015. Quatorze agences mondiales se réunissent régulièrement depuis 2006 pour élaborer une stratégie commune. L'Europe est un partenaire important dans cette aventure, tout en ayant pris le deuxième rang mondial pour toutes les applications pratiques de l'espace qui ont changé le monde.

De l'époque héroïque aux scénarios du futur qui envisagent terraformation de planètes ou encore immenses habitats artificiels, des enjeux industriels aux questions militaires en passant par le "tourisme spatial", Alain Dupas retrace les toutes dernières pages de l'aventure humaine dans le cosmos et esquisse celles que nous écrirons bientôt. Non, décidément, nous n'avons rien perdu de notre ambition et de notre démesure !

Tandis que la science questionne le « comment » des phénomènes en élaborant des modèles théoriques, la Philosophie de la Cosmologie interroge le « pourquoi » de ces théories, quels sont leurs fondements et leurs paradigmes. Pourquoi y a-t-il eu un Big-Bang ? Pourquoi existe-t-il une flèche du temps ? Pourquoi le réel ne nous apparaît-il pas superposé comme la théorie quantique le dicte ?

Le livre expose l’ensemble de la discipline en introduisant une nouvelle approche en philosophie des sciences : une diagrammatique des fondements de chaque théorie, ainsi que la représentation schématique des paradigmes scientifiques. Douze diagrammes de fondements et douze paradigmes illustrent la découverte philosophique de la relativité, la cosmologie, la mécanique quantique, la théorie quantique des champs, la théorie des cordes, la gravité quantique, parmi plus de quatre-vingts figures.

Tout au long de l’ouvrage, ces diagrammes accompagneront le lecteur cherchant des réponses à ce qui est peut-être l’unique question : « qu’est-ce que le Réel ? ».