Introduction

En conquérant la surface de la Terre, l’homme a découvert une nature pleine de richesses, une corne d’abondance au sein de laquelle il a pris place, s’insérant tardivement dans une longue histoire d’échanges entre les êtres vivants, l’eau et la terre. Cette terre faite d’argile et d’eau a été le soubassement fécond d’une vie d’abord végétale, puis animale qui dure depuis près de 500 millions d’années.
L’homme aussi a su tirer profit de la terre en cueillant ses fruits ou en chassant les animaux qui s’en rassasiaient. Autant de bienfaits qui lui ont permis de vivre et de se multiplier. Dès l’instant où il invente l’agriculture, il ne court plus derrière sa nourriture. Installé sur les terrasses ou les prés humides, il asservit les animaux et invente les premiers outils de production avec lesquels il fend la glaise et sème. Le sol cultivé devient le pain de l’homme, mais aussi avec le lin puis le sésame, il donne l’huile pour l’éclairage, avec les pâturages, il nourrit le bétail, avec l’argile et la paille, il fournit la brique et les greniers. Les premières sociétés agraires s’organisent autour de l’exploitation de la terre, et avec elles s’amorce le monde du travail.
À l’aube de notre ère, l’Occident a adapté cultures et élevage venus notamment de la région du Croissant fertile aux confins de l’Europe du Sud-Est et du nord du Proche-Orient. Depuis, l’agriculture s’est généralisée sur toutes les terres émergées permettant la multiplication des humains.
Ainsi sédentarisé à proximité des champs, l’homme améliore ses gestes, perfectionne ses outils et, en se consacrant à bien d’autres tâches, il modifie la face du monde…