Depuis toujours, je suis fasciné par les origines de l’Homme. Comment l’Homme a-t-il réussi au fil des millénaires à s’adapter physiquement et physiologiquement à son environnement ? Comment expliquer les ressemblances et les différences physiques et physiologiques qui existent aujourd’hui entre les populations ? Voilà le type de questions que j’avais en tête lorsque je me suis inscrit en anthropologie à l’université de Montréal en 1984. Depuis maintenant seize ans, j’enseigne cette discipline au Collège Marie-Victorin de Montréal.
J’ai gardé de mes études universitaires une fascination pour l’analyse des ossements. Les ossements sont en effet bien souvent les seuls restes qui subsistent du passé, et leur analyse nous en dit beaucoup sur nos ancêtres. À quoi ressemblaient ces derniers ? Comment vivaient-ils ? Dans quelles circonstances sont-ils morts ? Autant de questions auxquelles la science peut apporter des réponses, pour peu que l’on sache comment faire « parler » les morts.
Ces méthodes vont du reste bien au-delà de l’analyse des ossements, et on les applique quotidiennement pour découvrir la vérité sur des morts suspectes, élucider des crimes ou faire la lumière sur des événements aussi tragiques que des attentats ou des génocides. Voilà, esquissé à grands traits, le champ d’investigation de ce que l’on appelle l’anthropologie judiciaire, légiste et médico-légale. Cette discipline suscite aujourd’hui un engouement croissant dans le grand public.
De nombreux auteurs ont contribué à populariser l’anthropologie judiciaire et médico-légale auprès des lecteurs profanes…