Chapitre 12. Le matériel du joueur de tennis

Depuis l’apparition du tennis à la fin du xixe siècle, l’évolution du jeu est le fruit de l’amélioration des qualités physiques et techniques des joueurs mais aussi des transformations du matériel utilisé (Fernandez et al., 2006). Les raquettes de tennis modernes ont notamment permis des modifications de style de jeu engendrant plus d’effet (notamment de lift) et de puissance. En revanche, la rigidité et la réduction de la masse des raquettes actuelles associées à des balles plus dures ont conduit à une augmentation des vibrations et des chocs transmis au corps des joueurs (Miller, 2006). À cet égard, Haake et al. (2007) ont simulé l’effet de la masse, de la raideur et du point d’équilibre de la raquette sur le service. Leurs résultats suggèrent qu’un joueur qui utilise les raquettes et les balles en usage en 2007 gagne environ 17,5 % de vitesse de balle par rapport au matériel utilisé dans les années 1870 (Haake et al., 2007). Le fait de jouer sur différentes surfaces s’accompagne par ailleurs de modifications physiologiques et techniques susceptibles de causer des pathologies au niveau des membres inférieurs. L’amplitude des forces auxquelles est exposé le joueur est ainsi directement dépendante de la surface (Girard et al., 2007). Dans ce chapitre, nous aborderons les effets physiologiques et biomécaniques des interactions entre le joueur, son matériel et la surface de jeu.
Afin d’être en accord avec les règles du tennis, les balles doivent respecter quatre normes : le poids, la taille, la résistance à la compression et la hauteur de rebond…