Personne ne peut sérieusement prétendre disposer de toutes les compétences requises pour écrire un « traité sur le cerveau », c’est certainement la raison pour laquelle tous ceux qui ont été publiés ces dernières années l’ont été par de multiples spécialistes, sollicités par plusieurs « éditeurs », eux-mêmes œuvrant dans différents secteurs circonscrits des neurosciences. Ce sont généralement de très gros ouvrages de référence que l’étudiant et le chercheur consultent sur des points particuliers, et l’on ne saurait envisager de les lire de façon continue. Pourquoi dès lors prendre le risque de proposer un Traité du cerveau homogène sous la plume d’un seul auteur ? Tout simplement parce qu’il est essentiel que le public curieux et conscient de l’effervescence qui règne dans les domaines des neurosciences dispose d’un panorama accessible des connaissances acquises récemment sur le cerveau.
Les catalogues d’éditeurs, et tout spécialement celui des Éditions Odile Jacob, sont riches en ouvrages qui traitent d’un aspect particulier des sciences du cerveau, qui proposent une théorie particulière, exposent un domaine de compétence donné. Ainsi, le lecteur accède-t-il directement à une information détaillée sur un aspect particulier du fonctionnement du cerveau. Il pourrait néanmoins souhaiter disposer d’une vue plus globale, peut-être rapide sur certains points, mais lui permettant de s’orienter dans un paysage rendu complexe par les différents points de vue qu’on lui offre. Satisfaire cette attente est précisément le but de ce livre…