Avant-propos

J’allais bientôt avoir 19 ans, ce mois de mai était tout ensoleillé et je rêvais d’aventure. Lorsque ma bien-aimée se mit en quête du cadeau idéal, elle ne voulut prendre aucun risque. Elle entra dans ma librairie préférée : quoi de mieux que ce volume que j’avais plusieurs fois feuilleté ? C’était Oh, les Maths ! de Yakov Perelman. Mais au moment où elle demanda timidement un emballage cadeau du haut de ses 17 ans, elle se vit répondre par la vendeuse : « Mademoiselle, je ne voudrais pas être indiscrète, mais êtes-vous vraiment sûre que ce cadeau puisse faire plaisir à quelqu’un ? »
Vingt-cinq ans plus tard, l’anecdote me fait toujours bondir : quoi, les mathématiques seraient ennuyeuses ? Pis, elles ne livreraient leurs secrets qu’à certains heureux élus ? Non, croyez-moi : prenez juste le temps de les apprivoiser et elles se révéleront plaisir, poésie et créativité. Et pour tous encore !Les maths ont depuis longtemps pris une place majeure dans ma vie. J’aime leurs belles histoires, leurs énigmes, leurs secrets et par-dessus tout leurs effets de surprise. Voici le moteur de l’incroyable virée que je vous propose : les maths nous jouent constamment de drôles de tours ! C’est pour partager le frisson qui me saisit devant leur magnificence et leur profondeur que j’ai écrit ce livre, ce « Waooh » qui m’échappe lorsque leur magie me laisse pantois…
Ne croyez pas pour autant que dès la prime enfance, je sois tombé amoureux des chiffres et des équations sous l’influence d’un entourage matheux…