Annexe 8. La confrontation Rutherford-Thomson

J. J. Thomson :« De temps en temps, on voit que la direction dans laquelle se meuvent les particules alpha change brusquement, comme si leur trajectoire était déviée d’un angle fini par une seule rencontre avec une molécule. La grandeur de la déviation prouve que si elle est due aux forces électriques exercées sur la particule alpha par un corps chargé avec lequel il entre en collision, à la fois la charge et la masse de ce corps doivent être grandes en comparaison des quantités correspondantes d’une particule alpha. Ceci a conduit le professeur Rutherford à considérer toute la charge positive et pratiquement toute la masse de l’atome comme concentrée en un volume excessivement petit au centre de l’atome, c’est-à-dire que le rayon de la région dans laquelle la masse est supposée concentrée est excessivement petit par rapport au rayon conventionnel de l’atome. La répulsion de cette grande charge sur une particule alpha passant tout près est regardée comme la cause des irrégularités qui se présentent par intervalles dans les trajectoires de ces particules.Si ces irrégularités dans la trajectoire des particules alpha sont dues aux répulsions d’une charge égale à la charge totale de tous les corpuscules (électrons) de l’atome et concentrée en un point, le champ électrique provenant de cette charge doit produire dans la trajectoire d’une particule électrisée négativement un nombre de brisures beaucoup plus grand que dans celle d’une particule chargée positivement, puisque la masse de la particule négative (l’électron) est de beaucoup la plus petite des deux……