Chapitre 4. Spectroscopie d’émission atomique

Quand on soumet un élément chimique, pris à l’état atomique, à des conditions d’excitation convenables, il émet des radiations qui lui sont caractéristiques. Sur cette observation repose une forme d’analyse élémentaire qualitative et quantitative très générale. Connue également sous le sigle OES (Optical Emission Spectroscopy), l’émission optique des atomes est très complexe. Elle conduit à des milliers de radiations accompagnées d’un fond continu.Contrairement à l’absorption atomique, l’émission atomique permet d’analyser simultanément plusieurs éléments contenus dans l’échantillon étudié. Les spectromètres correspondants diffèrent suivant le mode d’excitation des atomes (plasmas, étincelles, décharge luminescente) mais tous exigent une grande qualité optique. Leur prix d’achat et leur coût d’entretien plus élevés que pour les spectromètres d’absorption atomique les font réserver aux laboratoires ayant beaucoup d’échantillons à traiter.
Un spectromètre d’émission atomique comporte (fig. 14.1) :
un dispositif pour introduire et dissocier l’échantillon à l’état d’atomes ou d’ions ;
un système optique pour séparer les différentes émissions optiques ;
un système de détection et d’analyse du rayonnement émis ;
un système informatique pour réaliser l’interface avec l’utilisateur.
Comme en émission de flamme, la source lumineuse du spectromètre n’est autre que l’échantillon dont tous les atomes sont excités simultanément. On peut donc faire une analyse de composition, du moins qualitative, même si l’échantillon est inconnu au départ…