Les mesures de protection contre les rayonnements ionisants sont un problème complexe de santé publique nécessitant la gestion d’un risque dont certains éléments, en particulier l’effet des faibles doses, sont mal connus et dont les aspects physiques et médicaux interfèrent avec des préoccupations industrielles et politiques. Les causes d’irradiation par des rayonnements ionisants sont nombreuses – irradiation naturelle ubiquitaire, médicale, professionnelle, accidentelle – et posent des problèmes spécifiques.
Dans ce chapitre, les doses sont exprimées en grays (Gy), ou en millisieverts (mSv). Dans ce dernier cas, il s’agit toujours de doses efficaces (voir chapitre 18, Dose efficace).
La population française est soumise à une irradiation non médicale « ubiquitaire » (ce qui signifie que personne n’en est exempt) et à une irradiation médicale qui ne concerne qu’une faible partie de la population, majoritairement âgée. En moyenne, chaque individu reçoit environ 3,5 mSv par an, dont la répartition est donnée dans le tableau 19-I.
L’irradiation naturelle a trois origines :
les rayons cosmiques entraînent une exposition qui croît avec l’altitude : sa valeur est 0,3 mSv/an au niveau de la mer et double quand on s’élève de 1 500 m. Un voyage allerretour Paris-Tokyo représente 0,15 mSv et une semaine de ski à 1 500 m environ 0,005 mSv. Les équipages des avions peuvent recevoir une dose proche de la limite annuelle autorisée ;
les radio-isotopes contenus dans le so…