20. Images analogiques et numériques

L’imagerie médicale est née en 1895 des découvertes de Röntgen, qui réalisa avec la main de son épouse la première radiographie. Les progrès effectués en un siècle sont fondés sur des avancées technologiques, avec l’invention de la gammacaméra, de l’échographie, du scanner, de l’IRM et de la TEP, et sur l’utilisation de l’informatique.
Pendant longtemps, les images ont été obtenues sous une forme exclusivement « analogique », sur l’écran fluorescent des appareils de radioscopie ou sur les films radiologiques. L’imagerie informatisée a vu apparaître des images « numériques » constituées de tableaux de chiffres auxquels on doit donner une signification visuelle a priori indépendante de la manière dont l’image numérique a été obtenue.
Nous présenterons les principales caractéristiques des images analogiques, puis des images numériques dont nous expliquerons le mode d’obtention ainsi que les avantages et les inconvénients par rapport aux images analogiques. Le traitement des images numériques fait l’objet du chapitre 26.
Les images analogiques utilisées en médecine sont soit des images réelles, obtenues par observation directe (en dermatologie, par exemple) ou par des techniques endoscopiques, soit des images traduisant l’intensité d’un signal physique (par exemple, d’un faisceau de rayons X ou ultrasonore). Nous limiterons notre étude au second cas, le premier relevant des techniques photographiques en couleurs, non spécifiques à l’imagerie médicale.
Dans le cas qui nous intéresse, une image analogique est la traduction des variations spatiales d’u…