6. Ciel de nuit

Imaginez-vous à la surface de la Terre dans les trois endroits suivants et retrouvez le mouvement des étoiles dans le ciel.
▸ à Paris.
▸ à l’équateur.
▸ au pôle Nord.La Terre est un manège que nous ne sentons pas tourner car son mouvement est régulier, sans accélération. Mais nous pouvons nous en rendre compte avec les astres qui défilent devant nos yeux (le Soleil durant la journée ; les étoiles pendant la nuit). Non seulement la Terre fait un tour sur elle-même en vingt-quatre heures mais, en tournant sur elle-même, elle avance et parcourt un petit bout de chemin autour du Soleil. Ainsi, chaque nuit, le « paysage » d’étoiles est un peu différent puisque la Terre a avancé dans sa rotation autour du Soleil. Six mois plus tard, le paysage d’étoiles est à l’opposé du premier. Il lui faut 365 jours pour exécuter une boucle complète. On retrouve alors les étoiles exactement à la même place.
C’est à partir de la Grande Ourse et de la Petite Ourse que l’on trouve de nombreuses autres constellations. Cherchez la Grande Ourse en regardant vers le nord (elle a la forme d’une grande casserole). En prolongeant 5 fois la distance entre les deux étoiles du devant de la Grande Ourse, on atteint l’étoile Polaire (une étoile relativement peu brillante). Celleci est très connue car elle se trouve exactement dans le prolongement de l’axe de rotation de la Terre et indique toujours… le nord. C’est aussi la dernière étoile de la queue de la Petite Ourse…