Notes

• [1]
  C’est en effet la durée de la révolution de la Terre par rapport aux étoiles.
• [2]
  En effet, l’ionosphère, qui se trouve au dessus de l’atmosphère terrestre, est un gaz ionisé ou « plasma », et comme tel, renvoie vers le ciel les ondes électromagnétiques de fréquence inférieure à la « fréquence de plasma », qui correspondent à des longueurs d’onde supérieures à trente mètres. C’est d’ailleurs pour cette raison que le français Charles Nordmann qui chercha au début du xx^e siècle, donc bien avant Jansky, à détecter des ondes radio en provenance du Soleil n’y parvint pas, car il travaillait à trop grande longueur d’onde.
• [3]
  J’ai déjà parlé de lui car il fut à l’origine de la création de la revue européenne Astronomy and Astrophysics.
• [4]
  Mais pas avec le même télescope.
• [5]
  Il ne faut pas croire qu’une telle collision est « instantanée », comme je l’ai vu écrit récemment dans un grand journal, elle dure à peu près cent millions d’années !
• [6]
  Le mot « nébuleuse » est utilisé ici pour « galaxie » ; c’est un vestige de l’époque relativement proche où l’on ne faisait pas la distinction entre ces deux types d’objets.
• [7]
  C’est-à-dire sans mouvement ou dans le laboratoire.
• [8]
  Il a également composé de la très belle musique pour orgue.
• [9]
  
• [10]
  On aurait pourtant pu lui donner le nom de Lyman Spitzer qui s’est battu pour en imposer la construction et à qui, ironiquement, un autre télescope spatial a été dédié plus tard…
• [11]
  Lucette et Lucienne, que l’on voyait souvent ensemble, avaient été surnommées « les Rosettes », surnom qu’elles ont gardé toute leur vie. La plupart des astronomes en ignorent la raison ; pendant sa thèse de troisième cycle, l’une d’elles avait étudié la nébuleuse de la « Rosette ».
• [12]
  Vingt ans plus tard, on retrouvera une relation semblable entre la dispersion de vitesse et la luminosité de la partie sphéroïdale des galaxies, comme on le verra dans le chapitre 12.
• [13]
  Je rappelle qu’il s’agit de degrés absolus auxquels il faut enlever 273 pour obtenir des degrés centigrades. On appelle ces degrés « kelvin » et on les note par la lettre K.
• [14]
  Si on appelle m_ola masse de la particule, v sa vitesse, et c celle de la lumière, l’énergie de mouvement de la particule est égale à m_oc² divisé par le facteur \(\sqrt{1-(\mathrm{v} / \mathrm{c}) r}\). On voit que si v/c se rapproche fortement de l’unité, l’énergie peut devenir extrêmement grande.
• [15]
  C’est une propriété de la nature que l’énergie minimum d’un système correspond à une équipartition (ou égale distribution) entre les différentes formes qu’elle peut prendre. Dans le cas des radiogalaxies, l’énergie est stockée d’une part dans les particules relativistes et d’autre part dans le champ magnétique. On détermine donc l’énergie minimum en supposant que ces deux formes d’énergie sont égales. Pour Cyg A, Burbidge trouvait ainsi 4 x 10⁵³ joules et un champ magnétique modeste de 0,0002 gauss. Si le champ magnétique était plus grand, l’énergie stockée l’était également. Une incertitude provient aussi de la quantité de protons associés aux électrons produisant le rayonnement synchrotron. Le calcul postulait qu’il y avait autant de protons que d’électrons pour respecter la neutralité électrique qui existe dans l’Univers.
• [16]
  Cette « atmosphère » est au moins mille fois plus étendue que la source visible variable.