32. d203-506

13 septembre 2022
Je me connecte à la réunion hebdomadaire de la Core Team, qui rassemble les responsables du projet au niveau international. Sur l’outil de visioconférence en ligne, les visages des collègues situés à différents endroits du monde apparaissent. Plusieurs d’entre eux ont les traits tirés, après trois jours passés à explorer sans relâche le contenu des données que nous venons de recevoir. Le premier temps de cette réunion est consacré à la célébration et aux remerciements allant à ceux – les plus jeunes membres de l’équipe – qui ont traité les données en un temps record pour produire l’image de la nébuleuse d’Orion. Notre travail a fait le tour du monde. De nombreux collègues nous ont écrit et envoyé des extraits des journaux et médias montrant l’image aux couleurs vives. CNN l’a commenté, le journal Brésilien El Globo a fait un bel article, et évidemment, en France, plusieurs médias importants ont publié l’image. Mais rapidement, la discussion enchaîne sur un autre sujet : qu’y a-t-il dans nos données ? Quelles premières découvertes allons-nous mettre en avant ?
De mon côté, je n’ai eu d’yeux que pour le disque protoplanétaire d203-506. Ce curieux objet céleste avait déjà été vu par Hubble, mais dans ses images, il ne s’agissait que d’une petite tache sombre. J’attendais donc les nouvelles images du JWST avec impatience, et elles ne m’ont pas déçu. On découvre vraiment le disque pour la première fois (voir hors-texte, p. XXIII). Ou plutôt le cocon : le disque de gaz et de poussières encerclant la jeune étoile est enveloppé dans une coquille de gaz…