35. Le retour de MIRI

20 octobre 2022
Nous avons reçu une bonne nouvelle cette nuit : le spectromètre MIRI est de retour et il fonctionne parfaitement. C’est une surprise car nous pensions que seule une partie de l’instrument serait opérationnelle, mais le STScI a réussi l’exploit de le réparer entièrement. En testant l’instrument, ils ont découvert que faire tourner alternativement la roue à filtres (celle qui causait auparavant des frottements inquiétants) dans un sens puis dans l’autre, lors de la sélection des filtres, permet d’éviter tout frottement. Nos observations vont donc pouvoir être réalisées. Mais pas tout de suite, car pour le moment, Orion n’est pas visible depuis le point de Lagrange numéro 2. Il va falloir patienter au moins jusqu’au 21 janvier, début de la fenêtre de visibilité. En attendant, nous devons rapidement modifier les paramètres d’observation pour figurer sur la liste d’attente : la position du JWST sur son orbite au moment de l’observation sera différente en janvier de celle prévue initialement pour une observation en septembre. Cela veut dire qu’Orion sera vue sous un angle légèrement différent, et il faut compenser cette modification au niveau des paramètres instrumentaux…