52. Sommes-nous seuls ?

12 mai 2023
La question traverse le monde scientifique depuis l’Antiquité. On me la pose régulièrement. « Sommes-nous seuls dans l’Univers ? » Je n’ai bien sûr pas la réponse. Mais les choses ont changé. Quelque chose a bougé dans l’esprit des scientifiques, et le JWST n’y est pas étranger. Désormais, la possibilité de détecter une présence de vie ailleurs ne relève plus de la science-fiction. Certains collègues pensent qu’il est possible, grâce à ce télescope et ses spectromètres, d’identifier les signatures de cette vie extraterrestre, même si cela reste encore très spéculatif.
Justement, je lis aujourd’hui la revue Nature qui vient de publier une étude concernant l’exoplanète Trappist-1b observée avec le JWST. Et les résultats ne vont pas vraiment dans le bon sens. Trappist-1b est une planète rocheuse, comme la Terre (par opposition aux planètes gazeuses, comme Jupiter), qui tourne autour d’une étoile naine. Et il semblerait malheureusement qu’elle ne dispose pas d’atmosphère… Dans ces conditions, difficile d’imaginer que la vie ait pu s’y développer. Ce n’est que le début, d’autres planètes vont être sondées, les autres Trappist-1 en particulier – ce système en compte sept, toutes rocheuses comme la Terre.
Mon avis sur tout cela ? Je pense que le JWST va surtout nous montrer qu’il est très difficile de trouver des planètes habitables. Raison de plus pour préserver l’habitabilité de la nôtre …