15 juillet 2022
J’ouvre la page web du serveur de prépublications scientifiques ArXiv. Sur ce site, les chercheurs et les chercheuses peuvent déposer les articles qu’ils viennent de finaliser, pour présenter leurs travaux avant même leur publication dans des revues scientifiques. C’est-à-dire avant que le travail de relecture par les pairs ait eu lieu. Cette pratique est courante : elle permet d’avoir le retour des collègues avant la publication (et donc d’apporter des modifications à un article), et offre aussi la possibilité de faire date. La pratique la plus courante consiste à déposer un article quand il est quasiment finalisé, après plusieurs mois de travail. Très souvent, le dépôt est fait après que l’article a été envoyé à une revue, voire quand il est déjà accepté pour publication après évaluation par les pairs, dans le but de le rendre disponible gratuitement à tous (l’accès à certaines revues scientifiques est payant, ce qui est une hérésie quand on pense que l’ensemble du travail – rédaction et évaluation – est fait avec de l’argent public par les scientifiques).
En parcourant la liste des publications du jour, je constate avec stupéfaction que plusieurs articles concernent les données du JWST rendues disponibles seulement trois jours auparavant ! Comment est-ce possible ? Comment peut-on raisonnablement parvenir à des résultats scientifiques et rédiger un article en trois jours ? Peut-être s’agit-il de membres de l’équipe technique du JWST qui auraient eu les données avant tout le monde …