37. La lumière

Toutes les connaissances que l’humanité a petit à petit engrangées à propos de l’espace, des étoiles, des galaxies, de l’Univers dans son ensemble et qu’elle continue à faire évoluer résultent de l’étude détaillée des rayons lumineux qui nous viennent du ciel. Il est donc important de passer du temps à mieux comprendre ce qu’est la lumière.
À notre échelle, la lumière se propage en ligne droite. C’est pour cela qu’on peut utiliser un pointeur pour montrer une figure sur un tableau. C’est aussi pour cela que les rayons lumineux du Soleil à travers les nuages dessinent parfois des cordes comme les haubans qui tiennent les mâts d’un navire. Dans mon enfance, on disait : « Aujourd’hui, le Soleil est haubané ! » Ce n’est pas un hasard si les premiers dessins des tout-petits représentent des soleils rayonnant dans toutes les directions. C’est une « figure éclatée », avec un rond central d’où s’échappent des traits qui représentent l’émergence de la lumière. Les enfants expriment ainsi leur présence au monde et leur ouverture vers la vie.
Il est beaucoup moins évident de découvrir que la lumière se comporte comme une onde, ou comme un ensemble d’ondes. Et pourtant, je me souviens de mon émerveillement d’enfant quand j’observais les jeux de lumière à travers les voilages de mes fenêtres. On pouvait y découvrir un ensemble de franges irisées très belles. De même les traces d’essence sur la chaussée, traînées sales et grasses, sont métamorphosées par la lumière solaire qui y dessine parfois des morceaux d’arc-en-ciel…