Chapitre 2. La jeunesse de Heisenberg

Les parents de Heisenberg venaient d’endroits très différents. Le grand-père Wilhelm August Heisenberg était issu d’une famille d’artisans westphaliens, distillateurs et maîtres tonneliers à Detmold et à Osnabrück. Il dirigeait lui-même une serrurerie dans cette ville et s’occupait des pauvres. August Heisenberg, le père de Werner, est né en 1869 à Osnabrück. Il fréquenta la Bürgerschule et le Realgymnasium, puis il rompit avec la tradition de la famille d’artisans en s’inscrivant à l’université de Marburg en 1888. Au début, il oscilla entre philosophie et théologie jusqu’à ce que le théologien Adolf von Harnack lui conseille d’étudier la philosophie. En raison de son amour pour la musique, il s’installa à l’université de Munich, où sa connaissance de Karl Krumbacher éveilla son intérêt pour la culture grecque ancienne. Après son examen de professeur, il commença un stage pédagogique au lycée Maximilian et rencontra son futur beaupère, Nikolaus Wecklein. Après avoir été assistant à Landau dans le Palatinat bavarois, il effectua son service militaire à Osnabrück puis enseigna au lycée Maximilian de Munich, il prit ses premières fonctions de professeur titulaire à Lindau, au bord du lac de Constance, et se fiança avec la fille aînée de Wecklein. Il devait être un homme très drôle, entreprenant, qui aimait enseigner et qui avait beaucoup de succès avec ses élèves grâce à son talent pédagogique. Mais son intérêt scientifique l’amena à poser sa candidature à une bourse en archéologie de l’État bavarois…