Originaire des régions sèches et ensoleillées des contreforts andins du Chili (Santiago, Valparaiso, Concepción)37, où il pousse spontanément, le boldo est désormais cultivé au Maroc et sur tout le pourtour méditerranéen pour les vertus médicinales de ses feuilles. Capable de se contenter de terrains pauvres et rocailleux, cet arbuste s’épanouit plus rapidement sur des sols profonds et riches. Il peut atteindre 6 à 7m de hauteur, jusqu’à 20m au Chili. Ses feuilles opposées sont entières et persistantes −elles restent vertes toute l’année. Elles possèdent un pétiole court et duveteux, et un limbe gris-vert pâle, largement ovale, dur, coriace, friable, rugueux au toucher, et à bords légèrement enroulés vers la face inférieure. Leur froissement produit une odeur aromatique camphrée très caractéristique. Le boldo est dioïque, avec des plants mâles distincts des plants femelles. Les inflorescences sont en cymes, avec des fleurs mâles dotées d’un périanthe jaune pâle et des fleurs femelles. Ces dernières présentent des carpelles ovoïdes uniovulées dont la fructification aboutit à une drupe glauque et translucide.Peumus boldus Molina est inscrit sur la liste rouge mondiale de l’UICN des espèces menacées depuis 2018, dans la catégorie « Préoccupation mineure ».
● Alcaloïdes isoquinoléiques aporphinoïdes43 (dérivés de l’aporphine), au moins au nombre de 18: boldine, N-méthyllaurotétanine laurotétanine, coclaurine, isocorydine, isoboldine, norisocorydine, réticuline (précurseur de ces alcaloïdes tétracycliques), laurolitsine, sécoboldine…