Chapitre 18. L’exploitation des aquifères

Toute recherche de nouvelle ressource en eau doit répondre à l’usage envisagé, aux besoins exprimés et aux limites spatiales du champ d’investigation.
L’eau utilisée pour AEP doit être compatible, du point de vue de ses caractéristiques physico-chimiques, avec les normes sanitaires en vigueur. Les autres usages de l’eau sont moins exigeants, mais possèdent souvent leurs propres critères de qualité. Dans l’industrie, l’eau ne doit être ni corrosive, ni abrasive, ni trop incrustante ; son utilisation dans les systèmes de climatisation, de refroidissement ou de chauffage, impose que sa température soit adaptée au transfert de thermies ; en agriculture, ses teneurs en sulfates et en chlorures ne doivent pas être excessives.
Les besoins en eau peuvent être très variables en fonction des usages : de quelques m3.j–1 pour une habitation individuelle à quelques centaines ou milliers de m3.h–1 pour des alimentations collectives ou des usages industriels et agricoles. Ils peuvent aussi largement fluctuer dans le temps, avec des demandes de pointe parfois 5 à 10 fois supérieures à la demande moyenne.
Le champ d’investigation influe également sur les options envisageables. Souvent limitée à une unique possibilité, lorsque le site à explorer est restreint, la recherche peut par contre offrir de multiples opportunités et permettre une orientation optimale vers un réservoir aquifère et un site d’exploitation, lorsque la prospection couvre un vaste territoire.
L’étude hydrogéologique est conduite en fonction des objectifs assignés, afin d’identifier les horizons aquifères adaptés, de permettre une comparaison objective entre les diverses solutions envisageables et de proposer le site le plus favorable…