Le qualificatif de risque (voir [Desroches, 2005] pour une terminologie complète) est généralement associé à la potentialité d’occurrence d’un événement redouté. Plus concrètement cette potentialité est consécutive à l’atteinte et au dépassement de la valeur critique d’une caractéristique d’un processus dangereux, aléatoire ou non. C’est aussi la potentialité d’échec ou d’atteinte partielle d’un objectif, considéré comme un résultat attendu.
L’événement redouté correspond à une perte dont l’intitulé dépend de l’activité considérée :
si celle-ci est le management d’une entreprise, le risque correspond à l’impossibilité de régler une échéance ou de livrer un client dans les délais ou dans l’enveloppe financière contractuelle ;
si celle-ci est le transport routier pendant un week-end, le risque correspond au nombre de morts par accident pendant cette période.
Ainsi quelle relation existe-t-il entre le risque de gagner le gros lot à la loterie et celui d’avoir un accident sur son parcours pour aller au travail ? Outre le fait que le risque « positif » est appelé chance, ces deux événements sont plus ou moins directement le fruit du hasard.
Pour mémoire la définition classique de hasard est « ce qui ne dépend pas de notre volonté » ou « ce que l’on ne peut prévoir ». C’est évidemment le cas des jeux de hasard.
La première définition introduit la totale indépendance entre la réalisation de l’événement considéré comme « lié au hasard » et une quelconque action de notre part qui aurait pu lui être associée…