Chapitre 1. Facteurs abiotiques-réponses des organismes

Il existe deux grands types de facteurs écologiques agissant sur les organismes, les facteurs biotiques qui se rapportent aux interactions avec les autres organismes et les facteurs abiotiques qui concernent les variables physico-chimiques du milieu. Parmi les facteurs abiotiques, on trouvera la température, l’eau et ses caractéristiques chimiques, la salinité, l’air et les gaz dissous (oxygène, gaz carbonique, ozone…), la lumière (indispensable pour la photosynthèse et la régulation des cycles chronobiologiques), les nutriments, les conditions édaphiques (le sol) mais aussi les espaces conditionnant, par exemple, l’implantation des plantes ou des organismes fixés sur le fond des océans.
Les quantités de lumière, de chaleur et de précipitation, ainsi que leur distribution annuelle, autrement dit le climat, constituent un premier filtre environnemental déterminant la distribution spatio-temporelle et les modalités de fonctionnement potentielles pour des organismes. La distribution des grands types d’écosystèmes, les biomes, en donne une illustration évidente.
La distribution des organismes continentaux comme océaniques varie à toutes les échelles de temps et d’espace, leur présence résultant d’une combinaison de facteurs agissant eux-mêmes à toutes les échelles spatiales et temporelles. Ces facteurs peuvent être contemporains ou non, l’empreinte laissée par l’histoire pouvant parfois avoir une influence plus forte sur la biodiversité actuelle que les facteurs environnementaux du présent…