Les manifestations de reconnaissance des Alésiens envers Pasteur se font en deux temps bien distincts : le premier, le jour de l’inauguration de la statue de Jean-Baptiste Dumas en 1889 et le second en 1896, après sa mort survenue le 28 septembre 1895 dans son domaine de Villeneuve-l’Étang à Marnes-la-Coquette.
À l’occasion d’une réunion de la Société d’agriculture d’Alès, Émile Boissier, son secrétaire, sur une proposition de Laurent de l’Arbousset, émet la belle idée d’offrir à l’illustre Louis Pasteur un objet d’art, « comme preuve tangible de la reconnaissance des sériciculteurs cévenols ». Ce cadeau lui sera remis à Alès le 20 octobre 1889, à l’occasion des fêtes organisées pour l’inauguration de la statue de Jean-Baptiste Dumas, fêtes dont il a accepté d’être le président d’honneur. L’idée est accueillie avec enthousiasme par tous les membres du bureau, y compris par Léonce Destremx qui fut souvent l’un des plus vifs détracteurs du savant, comme nous l’avons vu.
De toute évidence, la trésorerie de la Société ne permet pas de financer la réalisation de cette œuvre ; l’idée est alors émise, et adoptée, d’ouvrir une souscription. Le secrétaire explique aux membres du bureau comment il voit les choses :
« Nous venons donc vous prier de vous associer tous à notre œuvre ; ce n’est pas des souscriptions élevées que nous demandons, ce sont des signatures appuyées de quelques sous, 10, 20 ou 25 centimes par souscription. Nous sommes persuadés qu’il vous suffira de proposer cette idée de reconnaissance si bien placée, dans votre quartier, dans votre village, pour que tous ceux qui s’intéressent à la prospérité de notre arrondissement s’empressent d’apporter leur signature et leur obol…