Introduction
- Par Jimmy Drulhon
Pages 7 à 13
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- DRULHON, Jimmy,
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- Drulhon, J.
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Notes
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[1]
J. Nicolle, Un maître de l’enquête scientifique, Pasteur, 1953.
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[2]
Pour l’origine de ce mot, une lettre de Jules Girard datée du 13 novembre 1888, apporte un peu de lumière : « Voici mon cher Charles, le billet de Pasteur. Tu reconnaîtras sa définition pour le baptême de la science qu’il a créée … Le mot microbie, au point de vue grec, m’avait paru pour acceptable ; microbiologie m’avait semblé un peu mieux fait, mais long et peu agréable à l’oreille, et je lui avais conseillé de placer dans son discours d’inauguration (la cérémonie a lieu demain), une phrase où il passerait de microbiologie à microbie… Depuis, j’ai réfléchi que le mot microbe est mal fait, mais qu’il est déjà consacré par l’usage et qu’en somme le mieux est d’en dériver tout simplement, sans se préoccuper du grec… Les savants allemands ont adopté le mot bactériologie, qui a le tort de ne désigner qu’une espèce d’animalcules, ceux qui ont la forme d’un bâton, et c’est pour cela que Pasteur le rejette avec raison. J’ajoute que l’origine allemande du mot lui est désagréable. » BnF, Département des manuscrits, NAF, 18110, folio 372.
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[3]
Voir annexe note n°1.
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[4]
Émile Duclaux, Le centenaire de l’École normale, p. 466.
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[5]
Enquêtes séricicoles. Archives départementales du Gard, 7 M 225.
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[6]
Le titre de l’ouvrage que Pasteur publie en 1870 est : « Études sur la maladie des vers à soie », son soustitre : « Moyen pratique assuré de la combattre et d’en prévenir le retour ».
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[7]
Paul Brouardel, p. 10.
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[8]
Archives de l’Académie des sciences, papiers Jean-Baptiste Dumas, carton 14, dossier soie.
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[9]
Soit aujourd’hui environ 338 130 000 et 325 200 000 € (données Insee communiquées à titre purement indicatif car reposant sur des hypothèses relativement fragiles.)
On a beaucoup écrit sur Pasteur ; les biographies et les études de son œuvre scientifique sont innombrables. De plus, il a lui-même laissé une multitude de documents qui permettent de suivre, au fur et à mesure de ses recherches, comme l’écrit Pierre Lépine dans la préface de l’ouvrage que Jacques Nicolle consacre au savant, « l’enchaînement logique de sa pensée et la progression minutieuse de sa méthode expérimentale. »
L’œuvre de Pasteur est inépuisable ; elle est encore vivante aujourd’hui. Le professeur Jacques Monod, en parlant de la révolution pastorienne, dit qu’elle est encore « bien présente parmi nous, toujours agissante, lumineuse, bienfaisante, toujours tendue vers l’avenir et la découverte. » Cette révolution, c’est la découverte du parasite et la façon de le combattre, c’est aussi la mise en action d’une méthode qui n’est propre qu’au savant, que l’on salue et acclame, une méthode qui a fait sa force et contribue toujours aujourd’hui à sa gloire.
Il a souvent été dit, et avec raison, que la méthode scientifique de Pasteur pouvait s’apparenter à une sorte d’enquête judiciaire : elle commence par la recherche des indices et la reconstruction minutieuse de l’histoire de la maladie pour retrouver le coupable, celui qu’on appelle parfois « le microbe » et ensuite elle apporte la punition qu’on nommera ici « le remède ». Nous verrons à quel point cette analyse peut s’appliquer à la mission dans le Midi qui lui fut confiée par le gouvernement impérial.
Nous n’avons pas la prétention de parler des théories de Pasteur et de la microbiologi…
Date de mise en ligne : 09/09/2024
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