Un atlas sémantique du cerveau

1Comment le sens des mots est-il codé dans le cerveau ? Selon plusieurs études, il serait représenté par tout un réseau de régions corticales, qualifié de système sémantique. Alexander Huth et ses collègues de l’université de Californie ont dressé le premier atlas de ce système.

2Les chercheurs ont fait écouter des histoires à sept volontaires, dont l’activité cérébrale était mesurée par irm fonctionnelle. Ils ont ensuite précisé les propriétés codées par les différentes régions du cortex en analysant les mots qui les allumaient. Par exemple, une zone qui s’active à la fois pour « mère » et « appel téléphonique » code les concepts sociaux. Au final, les zones identifiées confirment l’implication d’une grande partie du cortex dans la compréhension du langage, et pas seulement de centres spécialisés.