Enfants stressés : gare aux crocos !

1 Les crocodiles sont particulièrement doués pour identifier les cris de détresse d’un jeune animal. C’est la conclusion à laquelle sont parvenus Julie Thévenet, de l’université de Lyon, et ses collègues, après avoir diffusé les cris de petits humains, bonobos et chimpanzés dans des bassins de plusieurs dizaines de crocodiles du Nil. En effet, plus les enfants étaient stressés lors de l’enregistrement, plus les reptiles s’intéressaient aux haut-parleurs émettant les sons, allant jusqu’à les mordre. Ils se révélaient même plus précis que des évaluateurs humains, qui croyaient plus souvent à tort qu’un animal était stressé. Un « talent » peut-être sélectionné par l’évolution pour attirer les prédateurs vers une proie vulnérable, par exemple un jeune séparé de ses parents…