Des algues pour coraux profonds

1Certains coraux sont présents à 172 mètres sous la surface, un record. Or la quantité d’énergie lumineuse y est inférieure à 1 % de celle mesurée à la surface, et le spectre lumineux est dominé par le bleu. Comment les algues en symbiose avec ces coraux réalisent-elles la photosynthèse ? Héloïse Rouzé, du centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement de Moorea, en Polynésie française, et ses collègues ont montré que certains pigments présents sont fluorescents, et c’est la lumière issue de cette fluorescence qu’utilisent les algues. Par ailleurs, les chercheurs ont trouvé une algue, du genre Ostreobium, qui contient des pigments absorbant de la lumière de courtes longueurs d’onde, ce qui lui permet d’effectuer la photosynthèse dans des conditions de quasi-obscurité sous-marine.