Entéropathie et croissance

1En Afrique et en Asie du Sud, des millions d’enfants souffrent de malnutrition, ce qui se traduit notamment par un retard de croissance. Et, pour certains, une alimentation adaptée ne permet pas de rétablir un développement normal. En suivant quelques centaines de tels enfants, Beatrice Amadi et ses collègues, de l’université de Zambie, ont montré qu’ils souffraient d’entéropathie environnementale, une inflammation chronique de l’intestin liée à une exposition à de l’eau et de la nourriture contaminées. Il s’agit d’une réaction de l’organisme à la présence d’agents pathogènes qui endommagent les villosités intestinales, responsables de l’absorption des nutriments. Cette réaction réduit l’exposition aux agents pathogènes, mais au prix d’une capacité limitée d’absorption de nutriments. Il est donc nécessaire de rétablir l’intégrité de l’intestin avant de supplémenter ces enfants en nutriments.