Le néolithique

1Les « dix millénaires oubliés qui ont fait l’histoire », selon la belle formule de Jean-Paul Demoule, ont enfin leur écrin. Et c’est Anne Lehoërff, spécialiste de l’âge du Bronze, qui nous régale de son style simple et direct. La « révolution » néolithique nous est présentée dans son acception moderne. En effet, le Néolithique ou « âge de la Pierre nouvelle », terme créé en 1865, n’est plus la seconde période de la Préhistoire, mais « le début d’une nouvelle réalité », la première période de la Protohistoire, une « seconde naissance de l’homme » pour paraphraser Jean Guilaine.

2En effet, nous vivons toujours sur le modèle « inédit » d’une économie de production inventée de toutes pièces au Néolithique, avec l’introduction d’un droit de vie et de mort sur un cheptel, dont on contrôle la reproduction. Il faut bien sûr relativiser l’emploi du terme de « révolution » pour qualifier la néolithisation, processus long dont l’origine est toujours inexpliquée. Si ce phénomène mondial aboutit partout à la même conclusion, un mode de vie agricole et sédentaire, les processus qui y ont mené sont extrêmement variés suivant les continents et les époques.

3L’ouvrage se termine par une discussion sur la responsabilité des populations néolithiques quant à l’état de notre monde actuel. Le Néolithique n’a-t-il pas vu les premiers déboisements, l’apparition de la guerre, des épidémies, de l’obésité et des caries dentaires ? Il serait peut-être temps, propose Anne Lehoërff, de construire « un monde postnéolithique de demain et pour – au moins – les dix mille ans à venir ». Affaire à suivre…