La méditation a un impact positif sur la santé mentale et physique, mais les mécanismes moléculaires restent à identifier. Vijayendran Chandran, de l’université de Floride, et ses collègues viennent de mettre en évidence chez les personnes qui méditent une forte surexpression de 220 gènes liés au système immunitaire. Ce résultat est d’autant plus intéressant que cette amélioration des fonctions immunitaires ne s’accompagne pas de l’activation de signaux associés à une inflammation.

En séquençant le génome de différents cultivars de litchi, Victor Albert, de l’université de Buffalo, aux États-Unis, et ses collègues ont dévoilé l’histoire de la domestication de ce fruit. Dans le Yunnan, les populations auraient cultivé des litchis à floraison précoce, alors que dans le Hainan, les plants à floraison tardive ont été privilégiés. Grâce à ces données, les chercheurs ont aussi identifié la mutation génétique qui contrôle la précocité de la floraison, un paramètre crucial pour l’agriculture.

L’Univers est surtout constitué d’hydrogène et d’hélium. Les éléments plus lourds ne représentent que 1,5 % de la composition du Soleil, par exemple. Cette métallicité augmente avec les générations successives d’étoiles. Or l’équipe autour de Nicolas Martin, de l’observatoire astronomique de Strasbourg, vient de découvrir un ensemble d’étoiles dans la Voie lactée à la métallicité 2 500 fois plus faible que celle du Soleil. Cette structure serait donc particulièrement ancienne.