Après six ans d’observation d’une population de mandrills sauvages, Clémence Poirotte, du Centre allemand pour les primates, et la chercheuse au CNRS Marie Charpentier ont découvert que certaines femelles évitent soigneusement la zone périanale de leurs congénères lors du toilettage. Ce comportement, plus fréquent durant les périodes de forte prévalence parasitaire, serait un moyen hygiénique d’empêcher les contaminations et semble se transmettre de mère en fille.

Il y a 3 200 ans, l’Empire hittite disparaissait. Le climat y serait-il pour quelque chose ? En analysant les cernes de croissance d’anciens genévriers, Sturt Manning, de l’université Cornell, aux États-Unis, et ses collègues ont découvert qu’une longue sécheresse avait touché le centre de l’Anatolie entre 1198 et 1196 avant notre ère. Selon les chercheurs, il est possible que ces trois années sèches aient affaibli l’Empire, aggravant sa situation socioéconomique et précipitant sa chute.

La glossine – ou mouche tsé-tsé – fait des ravages en Afrique subsaharienne. Sa piqûre transmet des trypanosomes, les parasites à l’origine de la maladie du sommeil (qui touche entre 50 000 et 70 000 personnes chaque année). Shimaa Ebrahim, de l’université Yale, aux États-Unis, et ses collègues ont identifié en laboratoire des phéromones sexuelles de cet insecte. Une piste pour concevoir des pièges et limiter sa prolifération.