Chamboulements

Quel est l’impact de la découverte d’une telle variété de planètes dans d’autres systèmes solaires, en particulier celle des Jupiter chauds, sur la théorie de la nébuleuse solaire ? La remet-elle en cause ?
Pour répondre à ces questions, il nous faut examiner la version moderne de la théorie proposée indépendamment par Kant et Laplace en 1755 et 1796 respectivement, afin de rendre compte des propriétés du Système solaire. Malgré nombre de théories rivales qui sont venues et reparties, celle de ces deux hommes a traversé les siècles. Elle a survécu à plus de 250 ans de critiques, modifications et améliorations, et reste celle qui explique le mieux aujourd’hui encore les propriétés des planètes du Système solaire.
On pense maintenant qu’il y a 4,55 milliards d’années, dans la banlieue de la Voie lactée, à une distance de 27 000 années-lumière du centre galactique, un nuage gazeux interstellaire d’environ une année-lumière de diamètre, la « nébuleuse solaire », composé en grande majorité d’atomes d’hydrogène (75 % de sa masse) et d’hélium (23 %), avec un soupçon d’atomes relevant d’éléments lourds (2 %) et une pincée de grains de poussière, s’effondre sous l’effet de sa gravité. Ce mouvement d’effondrement gravitationnel a été provoqué par l’onde de choc résultant de la mort explosive d’une étoile proche (une supernova) ou par les forces de gravité exercées par un nuage interstellaire qui est passé à proximité. En s’effondrant, le cœur de la nébuleuse devient de plus en plus dense, et la température centrale grimpe…