3.15. Évolution stellaire II : étoiles massives

Les voies de l’évolution des étoiles dépendent principalement de leur masse initiale et de leur composition chimique, et secondairement de leur vitesse de rotation axiale et d’autres effets physiques internes. Dans ce chapitre, l’évolution des étoiles de masse initiale supérieure à la limite de 8 M⨀ est présentée, en se restreignant à celles dont la composition chimique est de type solaire. Étant donné que la durée d’évolution de ces étoiles est « courte » (cf. Évolution stellaire I), la description présentée ci-dessous concerne globalement toutes les étoiles massives de la Voie lactée, qui sont relativement « jeunes » et contemporaines, donc sans effet notable de variation de composition chimique. Elles appartiennent toutes au disque de la Voie lactée et sont donc de Population I.
La figure 3.23 donne une vue globale des voies majeures de l’évolution des étoiles, en ne considérant de plus que celles qui sont « simples » ou « isolées », c’est-à-dire non doubles. Les étoiles doubles avec échange de matière entre les composantes connaissent une évolution commune ou symbiotique et suivent des voies évolutives différentes et en général spécifiques. Elles ne sont pas présentées en détail ici, en raison de la complexité de la description qui doit prendre en compte des paramètres multiples, en particulier la variété des masses des composantes et des paramètres orbitaux qui déterminent les échanges de matière. Toutefois, quelques cas importants d’évolution symbiotique sont traités dans cet ouvrage, en particulier ceux des étoiles variables binaires, de…