Il y a bon nombre d’années de cela, alors que je n’étais encore qu’un novice en vulgarisation, j’eus à convaincre un évêque anglican, qui croyait aux mythes de la création de la Genèse, que l’Univers était apparu 14 milliards d’années plus tôt, à la suite d’un « big bang ». « Dites-moi, me demanda le représentant de Dieu, est-ce que la théorie de l’état stationnaire n’est plus acceptée ? » L’hypothèse de l’état stationnaire suppose qu’il y a création continuelle de matière, et que, implicitement, l’Univers a toujours existé. Bien que cela permît d’éviter le grand paradoxe de savoir ce que Dieu pouvait bien faire avant qu’il ne crée l’Univers, ce postulat allait à l’encontre des observations astronomiques et n’est plus d’actualité. J’expliquai donc cela, et je fus agréablement surpris de sa réaction. L’évêque sembla presque soulagé : le scénario de la Genèse était confirmé, ce n’était qu’une question d’échelle de temps.Alors que l’évêque acceptait l’évidence, comme la plupart des gens rationnels, les « créationnistes » fondamentalistes ergoteront sur cette échelle de temps. J’étais encore étudiant la première fois que je rencontrai quelqu’un qui croyait fermement et sérieusement à un Univers vieux de 6 000 ans. Je commençai à lui expliquer le phénomène de parallaxe, comment lorsqu’on se déplace d’un côté à l’autre les objets proches semblent se déplacer devant les objets lointains ; que le mouvement circulaire de la Terre autour du Soleil fournit une base de déplacement suffisante pour qu’on puisse voir les parallaxes de certaines étoiles, montrant qu’elles sont à des années-lumière de nous…