9. Fabriquer un milliard de bio-ordinateurs

La précision et la fiabilité de l’embryogenèse confrontée à la mort constante des cellules, leurs remplacements et les modifications dans l’environnement suffisent à rendre vert de jalousie n’importe quel ingénieur.Les physiciens apprennent bien davantage qu’une série de principes sur le fonctionnement du monde. Ils apprennent une attitude : la certitude qu’ils peuvent tout comprendre et tout créer. Après tout, quand votre travail consiste à étudier les limites des lois de la physique, vous pouvez aussi vouloir repousser les limites de la vie quotidienne.
Au cours de sa carrière au MIT, Gerry Sussman a affiché un mépris constant pour les frontières entre les disciplines. Bien qu’il ne soit pas physicien de formation, il a écrit un livre de haut niveau sur la mécanique car il n’aimait pas la notation mathématique en vigueur. Il a créé ses propres outils de conception de matériels car il trouvait que ceux sur le marché étaient trop chers. Avec l’aide de quelques astronomes du Caltech, il a créé un « planétaire numérique » afin de trouver la solution d’un problème datant de l’époque d’Isaac Newton sur les perturbations des orbites planétaires. Et à présent, comme il croit que la conception électronique actuelle est trop complexe et trop chère, il veut construire à partir de bactéries une machine dotée d’un milliard de processeurs. Ce concept prend sa source dans l’embryogenèse, la méthode par laquelle les cellules se divisent et créent la vie. Débordant d’optimiste et doté d’un solide sens de l’humour, l’attitude de Sussman a toujours été la même et sa devise pourrait êtr…