Les huiles essentielles (HE) sont des produits de composition généralement complexe, renfermant des métabolites secondaires représentés par des principes volatils contenus dans les végétaux et plus ou moins modifiés au cours de leur extraction. Les huiles essentielles (HE) sont biosynthétisées par les végétaux supérieurs en réponse à des conditions de stress et surtout pour combattre les agents infectieux ou parasitaires [1, 2].
Bien que les propriétés antimicrobiennes des huiles essentielles et de leurs composants aient été largement étudiées par le passé [3, 4, 5], le mécanisme d’action est encore en cours d’élucidation [6–13].
Durant les dernières années, un intérêt accru s’est focalisé sur les substances biologiquement actives isolées des plantes, notamment en vue de l’élimination des micro-organismes pathogènes en raison de la résistance de ces derniers vis-à-vis des antibiotiques [14–16].
Une très grande variété d’huiles essentielles est connue pour exercer des propriétés antimicrobiennes et, dans la plupart des cas, cette activité est due à la présence de constituants actifs représentés principalement par des monoterpènes, des sesquiterpènes, des alcools et autres hydrocarbures et phénols [17–19].
La structure chimique des constituants des HE conditionne leur mode précis d’action antibactérienne [7, 20].
Compte tenu du nombre des différents groupes de composés chimiques présents dans les HE, il est probable que leur activité antibactérienne ne soit pas attribuée à un mécanisme spécifique mais qu’il y ait plusieurs cibles dans la cellule [20, 21]…