Former des médecins de santé publique par l’internat : enquête sur la création d’une filière dédiée dans les années 1980

1 La création de l’internat de santé publique (SP) dans les années 1980 est souvent citée comme un moment charnière pour l’exercice médical en SP. L’objectif ici est de documenter ce fait marquant et ce qui l’entoure afin de comprendre comment la SP est devenue une spécialité médicale à part entière. Cette étude suit une approche monographique articulant des documents d’archives et des témoignages de onze acteurs-clés, témoins ou initiateurs, recueillis par entretiens semi-directifs. La création de la filière de SP a observé trois temps successifs. Tout d’abord, l’espace médical de la SP se réorganisa, rapprochant les pratiques installées des hygiénistes et des médecins inspecteurs de santé publique, et de nouvelles formes d’exercice comme l’épidémiologie, l’informatique médicale ou la santé communautaire. Ensuite, les acteurs, principalement médecins hospitalo-universitaires, ayant pour la plupart eu une expérience à l’étranger, s’associèrent pour construire un plaidoyer et influencer les décideurs des mondes politique et médical. Ils s’appuyèrent sur la réforme des études médicales pour faire émerger leurs idées : créer une formation de SP en médecine pour associer les médecins de SP aux enjeux stratégiques du système de santé. La loi du 23 décembre 1982 créa une filière de SP au sein de l’internat de médecine, formation théorique et pratique de quatre ans, pluridisciplinaire et en partie extra-hospitalière. Finalement, la faiblesse des moyens humains, organisationnels et financiers ne permit pas une mise en place à la hauteur des aspirations initiales des acteurs. Les premiers internes de SP furent principalement formés aux méthodes quantitatives par des formations théoriques extérieures au cursus médical et via des stages hospitaliers. Plus orientés vers la recherche que vers la contribution à l’élaboration des politiques de santé, la formation et plus largement les emplois accessibles aux médecins de SP les ont éloignés de l’ambition formulée par les acteurs de la création de la filière.