La pratique sportive représente une activité de loisir pour la plupart d’entre nous, une activité professionnelle pour d’autres, notamment pour les sportifs « de haut niveau ». Dans cet univers de travail particulier, les substances psychoactives sont très présentes et, si l’existence du dopage dans le sport de masse existe bel et bien – même s’il est loin d’être dominant –, il va de soi que sa présence s’accroît avec l’intensification de la pratique sportive.
Nous tenterons de montrer ici ce qu’il en est de cet usage selon les disciplines sportives, quelles en sont les raisons principales, quel est le rôle du système financiaro-sportif et de certains enjeux politiques dans ce que certains qualifient de « dérives » dangereuses. Nous nous appuierons pour cela à la fois sur des enquêtes et travaux de recherche, ainsi que sur des témoignages de sportifs et observateurs avertis du domaine.
En premier lieu, tous les chercheurs s’accordent à reconnaître que, lorsque l’activité sportive est « raisonnable » (moins de cinq heures par semaine, à intensité normale), les liens avec les substances psychoactives sont modestes. La célèbre courbe en « U » (Choquet et Arvers, 2002) à ce sujet signifie que la consommation de substances psychoactives affecte à la fois les plus sportifs (plus de 8 heures d’activité par semaine) et les moins sportifs (moins de 2 heures), même si l’intensité de la pratique irait de pair avec la diminution du tabagisme.
La médiatisation actuelle des affaires de dopage sportif ne doit pas faire oublier que les substances psychoactives ont été utilisées depuis la nuit des temps (Caillois, 1967 ; Dimeo, 2007)…