1. Sommes-nous seuls ?
Une interrogation millénaire
- Par André Brahic
- et Bradford Smith
Pages 1 à 45
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- BRAHIC, André
- et SMITH, Bradford,
- Brahic, André.
- et al.
- Brahic, A.
- et Smith, B.
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Notes
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[1]
Des théoriciens ont envisagé l’existence de multivers, innombrables univers parmi lesquels se trouverait notre Univers observable.
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[2]
Blaise Pascal (1623-1662), Pensées (œuvre posthume), fragment Misère n° 17 / 24.
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[3]
Lettre à Pythoclès.
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[4]
Né en 1548, il a été brûlé par l’Inquisition sur le Campo dei Fiori, à Rome, le 17 février 1600.
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[5]
Bernard Le Bouyer de Fontenelle (1657-1757).
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[6]
Madame Bâ, Stock, 2003.
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[7]
Écrivain français né en 1947.
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[8]
Le Hasard et la Nécessité, Seuil, 1970. Le titre reprend une citation attribuée à Démocrite : « Tout ce qui existe dans l’Univers est le fruit du hasard et de la nécessité. »
-
[9]
Biologiste français (1910-1976), prix Nobel de médecine avec François Jacob et André Lwoff en 1965.
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[10]
Biologiste belge (1917-2013), prix Nobel de médecine en 1974.
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[11]
Écrivain français (1871-1945).
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[12]
Philosophe des sciences (1902-1994).
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[13]
Médecin, père de la médecine expérimentale (1813-1898)
-
[14]
Albert Camus (1913-1960), prix Nobel de littérature en 1957.
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[15]
Dictionnaire philosophique, 1764.
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[16]
Soit 1022étoiles.
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[17]
Mathématicien français (1871-1956).
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[18]
A. Brahic et I. Grenier, Lumières d’étoiles. Les couleurs de l’invisible, Odile Jacob, 2008.
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[19]
A. Brahic, De feu et de glace. Planètes ardentes, Odile Jacob, 2010.
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[20]
La masse du Soleil est de 2 x 1030
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[21]
Les réactions d’allumage du deutérium, isotope de l’hydrogène, peuvent démarrer, mais pour une durée très brève à l’échelle astronomique.
-
[22]
État particulier de la matière lorsqu’elle est soumise à une compression extrême. Le principe d’exclusion de Pauli, qui interdit à deux particules d’être au même moment et au même endroit dans le même état quantique, gouverne le comportement de la matière. Le milieu est très incompressible.
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[23]
Pluton a été découvert par Clyde Tombaugh, astronome américain (1906-1997). La masse de cet astre, initialement surestimée, n’est pas de 10 fois celle de la Terre, mais 500 fois plus faible.
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[24]
Les astronomes n’ont pas manqué d’humour en donnant à cet astre le nom de la déesse grecque de la discorde.
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[25]
Ce comité, réuni à Paris en juin 2006, était composé de trois Américains, Owen Gingerich (historien des sciences), Dava Sobel (écrivain) et Richard Binzel (planétologue), d’un Anglais, Iwan Williams (astrophysicien), d’un Japonais, Junichi Watanabe (astrophysicien) et d’un Français, André Brahic (astrophysicien). La présidente de l’UAI était une Française, Catherine Cesarsky (astrophysicienne).
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[26]
Particule élémentaire qui interagit très faiblement avec la matière.
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[27]
Laniakea signifie « immense horizon céleste » en hawaïen.
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[28]
Ces observations ont valu le prix Nobel de physique à Saul Perlmutter, Brian Schmidt et Adam Reiss en 2011.
Sommes-nous seuls ? La vie est-elle un impératif cosmique ou bien le résultat d’une succession d’improbables hasards ? Existe-t-elle uniquement sur Terre ou bien pullule-t-elle dans l’Univers ?
Jusqu’à présent, toutes les réponses étaient du domaine de la spéculation. Faute d’observations pertinentes, ces interrogations n’appartenaient que marginalement au domaine scientifique et les croyances prenaient le pas sur la connaissance.
Les prodigieux progrès de la biologie moléculaire et de l’astronomie nous permettent de mieux comprendre le fonctionnement des êtres vivants et l’histoire de l’Univers. Plusieurs coups de tonnerre viennent de retentir dans le ciel des planètes avec la découverte d’une multitude d’exoplanètes au point où les astronomes sont maintenant persuadés qu’il y a plus de planètes que d’étoiles dans l’Univers.
Les télescopes des astronomes rejoignent les microscopes des biologistes dans la quête de nos origines et de notre place dans le cosmos. Une nouvelle discipline est née : l’astrobiologie ! Nous sommes à l’aube d’une passionnante aventure. La nouvelle frontière n’est plus à l’ouest, mais dans l’espace. Les nouveaux mondes nous attendent !Les hommes ont toujours rêvé de terres paradisiaques. Ils ont même imaginé l’existence d’un Éden où les hommes vertueux pourraient demeurer éternellement. Ils ont longtemps cherché l’emplacement de ce paradis, le situant généralement au-delà des terres connues. Les lieux les plus divers ont été proposés,des confins des océans au voisinage de la Lune et de la Mésopotamie au Brésil en passant par le pôle Nord, l’équateur, l’Éthiopie, la Palestine ou les Indes…
Date de mise en ligne : 01/06/2022
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