Chapitre IX. Vega

Au moment même de cette mémorable communication, deux télex officiels partaient de Moscou à l’adresse du CNES. L’un, de Roald à moi-même, décrivait en quelques lignes le nouveau scénario ; l’autre, de Boris Nikolaïevich à Hubert Curien, soutenait la proposition de Sagdeev et m’invitait à Moscou « avec d’autres spécialistes français » afin de l’étudier et de préparer sur ces nouvelles bases un accord à signer lors de notre prochaine réunion prévue à Bakou en octobre. Mais la direction du CNES ne réagit pas du tout comme les Soviétiques l’avaient espéré : elle considéra que rien n’était changé dans la mission et refusa d’entamer la moindre négociation. Voici sa réponse du 13 août 1980, rédigée dans un style menaçant :
To : Intercosmos, Monsieur l’Académicien B.N. PETROV Président d’Intercosmos
Objet : Projet Vénus
Nous avons bien reçu les télex 1 et 2 envoyés ce jour.
La direction générale du CNES estime que les travaux doivent se poursuivre sur la base de la définition de la mission retenue dans les protocoles établis d’un commun accord.
Le CNES n’est pas en mesure d’envisager un changement profond de la mission telle qu’elle était définie sans remettre en cause son engagement dans le programme.
Dans ces conditions je ne suis pas favorable à votre proposition d’inviter une mission de spécialistes à Moscou début septembre.
…
Signé : Y. Sillard, Directeur général du CNES.
En dépit de mes efforts, plaidoyers et supplications, la direction du CNES ne voyait dans les messages reçus qu’une nouvelle foucade des Soviétiques et pensait maintenir par sa fermeté le cap suivi jusqu’alors…