3. Le système solaire

Tous les corps suivants gravitent autour du Soleil.Positionnez-les sur la droite ci-dessous en fonction de leur distance par rapport au Soleil :
▸ Jupiter, Neptune, Mars, Uranus, Mercure, Saturne, Vénus, la Terre (les 8 planètes du système solaire)
▸ Pluton, Cérès, Éris
(les 3 planètes naines)
▸ la ceinture d’astéroïdes
(formée de petits corps rocheux)
▸ la ceinture de Kuiper
(formée d’objets glacés).Revenons à notre Soleil… né de la contraction d’un nuage de gaz et de poussières. Autour de la toute jeune étoile, un disque de matière tourbillonne. Les particules se croisent, se heurtent sans cesse ; selon leur vitesse, elles se « collent », formant petit à petit des grumeaux, ou se pulvérisent. Au cours de milliers d’années, ces collisions donnent naissance à des planétésimaux, de la taille de quelques kilomètres, qui vont alors, par gravitation, capturer la matière autour d’eux et atteindre, en quelques millions d’années supplémentaires, le stade de planète. L’espace entre les planètes se nettoie, de moins en moins de petits corps circulent.
Les premiers rayonnements du Soleil naissant ont chauffé la matière du disque, ce qui a déterminé la composition des planètes. Près de l’astre, où les températures sont élevées, et où l’« agitation thermique » de la matière est grande, le gaz s’échappe du disque. Seuls demeurent les éléments plus lourds comme les silicates (roches), le carbone, le fer… Ainsi, près du Soleil, des planètes rocheuses verront le jour, comme la Terre…