Chapitre 1. Découvrir les bases de l’astronomie

Les astronomes utilisent le kilomètre pour mesurer les distances des astres qui appartiennent au système solaire (tout ce qui tourne autour du Soleil). Même s’ils sont très proches de nous à l’échelle de l’Univers, la distance de certains de ces objets se mesure en milliards de kilomètres.
La distance moyenne Terre-Soleil, soit environ 150 millions de kilomètres, sert également d’unité de mesure sous l’appellation Unité Astronomique (UA). Elle est essentiellement employée pour mesurer des distances dans les systèmes planétaires.
À plus grandes échelles, l’année-lumière (a.l.) est utilisée. Elle correspond à la distance parcourue par la lumière, qui se déplace à 300 000 km/s, durant un an. Ce qui représente 9 460 730 472 581 km, très souvent arrondi à 10 000 000 000 000 km (1013).
Les astrophysiciens utilisent aussi le parsec, qui correspond à 3,26 années-lumière.
Le Big Bang est le modèle cosmologique admis actuellement par la très grande majorité des scientifiques. Il permet de décrire l’origine et l’évolution de notre Univers. Dans l’esprit de nombreuses personnes, le Big Bang est une formidable explosion qui a donné naissance à l’Univers. Mais cette vision est fausse. Le Big Bang ne marque pas nécessairement « l’instant initial », mais il s’agit plutôt d’une singularité, terme qualifiant un point spécial de l’espace-temps au voisinage duquel les lois de la physique et des mathématiques ne fonctionnent plus.
Il correspond à un état très particulier, puisqu’à ce moment précis l’Univers est microscopique, incroyablement chaud et extrêmement dense…