Fiche 4. Les Rotifères [Rotifera]

Du latin rota (« roue ») et ferre (« porter ») : « qui porte une roue ».
Une ou deux couronnes de cils sur la tête, les « roues » qui ont donné leur nom au taxon. Celle-ci est perdue chez les Acanthocéphales, dont la synapomorphie est la trompe armée de crochets.
Pour les Rotifères au sens traditionnel : petits animaux transparents (jusqu’à quelques millimètres mais en général bien plus petits), le plus souvent allongés, portant une ou deux couronnes de cils sur la tête.
Pour les Acanthocéphales : petits animaux vermiformes (habituellement quelques millimètres mais jusqu’à plusieurs décimètres) portant, à l’extrémité antérieure, une trompe armée de crochets.
Environ 2 800 espèces. La phylogénomique a récemment montré que les Acanthocéphales (~1 200 espèces), des parasites intestinaux de Vertébrés à l’organisation très différente des Rotifères traditionnels, sont une branche dérivée des Rotifères. Les Rotifères au sens traditionnel (~1 600 espèces) sont donc paraphylétiques. Ici nous employons le terme Rotifères au sens large, incluant les Acanthocéphales. On trouve aussi le nom Syndermates pour le même clade.Le corps des Rotifères au sens traditionnel est typiquement divisé en trois parties : la tête, le tronc et le pied. La tête porte une ou deux couronnes de cils, qui donnent l’impression de tourner quand les cils sont en action. Le pied a une forme variable selon le mode de vie. Certaines espèces sont pélagiques et n’ont pas de pied, d’autres sont temporairement fixées grâce aux sécrétions d’une glande adhésive, d’autres sont sessiles (fixées en permanence) et ont un pied modifié…