L’univers bloc des théories de la relativité d’Einstein fut l’étape ultime dans l’éradication du temps hors de la physique. Mais Einstein lui-même était ambivalent par rapport au fait que le temps disparaisse d’une conception de la nature qu’il s’était donné tant de mal à construire. Nous avons vu qu’il trouvait une certaine consolation dans l’univers bloc, image d’un cosmos dépourvu de temps – pourtant il semblerait qu’Einstein ne fut pas heureux de ses implications. Nous savons cela par l’ouvrage Autobiographie intellectuelle du philosophe viennois Rudolf Carnap, rapportant une conversation avec Einstein à propos du temps :
Un jour, Einstein avoua que le problème du Maintenant le préoccupait sérieusement. Il expliqua que l’expérience du Maintenant a une signification particulière pour l’Homme, qu’il s’agit d’une chose essentiellement différente du passé et du futur mais que cette différence cruciale ne vient pas et ne peut pas venir de la physique. Que cette expérience ne puisse pas être appréhendée par la science était à ses yeux un sujet de résignation douloureuse mais inévitable.
Si Einstein restait dans l’interrogation, Carnap lui, savait sans le moindre doute comment se positionner :
« Je fis remarquer que tout ce qui se produit objectivement peut être décrit par la science ; d’un côté la séquence chronologique des événements est décrite par la physique ; et, de l’autre, les spécificités des expériences humaines en rapport au temps, dont son attitude différente vis-à-vis du passé, du présent, et du futur…