L’invention du paradigme newtonien comme méthode générale pour faire de la physique dans une boîte fut une étape clef dans l’éradication du temps. Une conséquence fut l’argument en faveur du déterminisme légendairement exprimé par Pierre-Simon Laplace, affirmant que si on lui fournissait les positions et les déplacements précis de tous les atomes dans l’univers, ainsi qu’une description précise des forces agissant sur eux, il lui serait possible de prédire le futur de l’univers avec une précision absolue. Depuis, nombreux sont ceux que cette affirmation a convaincus que le futur est totalement déterminé par le présent.
Mais cet argument comporte une importante hypothèse que l’on pourrait remettre en question, à savoir que l’on saurait étendre la méthode newtonienne à l’univers entier, en mettant tout dans la boîte. Mais la physique dans une boîte commence par isoler un sous-système du reste de l’univers. Laplace peut-il vraiment s’en tirer en court-circuitant cette étape ?
Revenons au jeu de balle dans le parc.
Nous sommes maintenant le 14 août 2062, à 3 h 15 de l’après-midi. Laura, la petite-fille de Cédric et Audrey, lancera un frisbee à Francesca, la fille de Billy et Roxanne, qui a également grandi à proximité du parc. Alors que Laura lance le frisbee, Francesca est distraite par le flash d’un message arrivant au micro-portable implanté dans sa rétine. Manque-t-elle le frisbee ?Si vous croyez que le paradigme newtonien s’applique intégralement au monde, alors il vous faut croire qu’il était déjà déterminé en 2010, qui Cédric et Audrey épouseraient (l’un l’autre, il s’avère, mais aucun des deux n’aurait pu le supposer à l’époque), à quel moment leur fils serait conçu, qui deviendrait sa femme, et si sa fille développerait ou non une prédilection pour le frisbee…