Les lois quantiques sont tellement différentes de ce que nous connaissons à notre échelle, si éloignées de nos modes de pensée habituels, qu’il est bon de prendre un peu de recul. Il ne faut pas s’illusionner : comprendre la physique quantique n’est pas facile et, comme dans tout exercice de ce genre, il est utile de cerner les difficultés. C’est pourquoi on va s’éloigner un moment de la physique proprement dite pour mettre en évidence les obstacles à sa compréhension. Certains tiennent, comme on le verra, au fonctionnement de notre propre cerveau, inadapté au monde quantique. Ce désaccord entre l’intuition et les lois quantiques a lui-même des racines profondes, dues essentiellement à deux caractères majeurs de ces lois, le principe de superposition et le hasard absolu.
Il m’a semblé qu’en prenant conscience des véritables difficultés du sujet, sa compréhension n’en serait que plus facile. Il est vrai que cela nous éloigne des considérations ordinaires des traités de physique, mais la physique quantique n’a justement rien d’ordinaire.Les sciences les plus fondamentales sont celles qui nous font pénétrer le plus loin dans les mystères de la nature, mais elles sont aussi, d’une certaine manière, les plus inaccessibles à l’intuition. C’était vrai de la relativité générale avec son espace-temps courbe et ce l’est aussi, plus encore, de la physique quantique. On ne peut donc éviter de se demander, dans ces deux cas, si les difficultés qu’on éprouve à comprendre ne tiendraient pas à notre intuition, à notre langage et, en somme, à notre propre cerveau…